Je me souviens encore de la création de Scrapland par American McGee. J’achetais des magazines de jeux (enfin, quand j’y étais autorisé), en particulier PC Zone, et les publicités d’une page entière donnaient l’impression que cela allait être une aventure de science-fiction vraiment merveilleuse et ouverte. Les attentes étaient également élevées grâce au succès du jeu précédent de McGee, Alice. Cependant, malgré des critiques décentes, cela n’a pas vraiment eu beaucoup d’impact à l’époque.
Je pensais taxi d’un kilomètre de haut il devait être tout aussi énorme et expansif. Créé uniquement par Cassius John-Adams, un développeur de jeux vétéran avec sa première incursion indépendante, le jeu a mis trois ans à se concrétiser. Il est facile de le décrire comme un mélange de Crazy Taxi et The Fifth Element, tant l’inspiration est claire et sans vergogne. Curieusement, le jak, aussi intentionnel soit-il, m’a rappelé la mécanique de base et le charme rudimentaire qui rendent certains jeux d’antan si convaincants.
L’objectif du jeu est assez simple : prendre les clients qui saluent dans votre taxi volant et les déposer à l’endroit souhaité. Cela peut parfois impliquer de monter et descendre lentement vers différentes plates-formes. Mais ni trop haut ni trop bas, sinon vous sortirez des limites. Et une fois que vous aurez vérifié le mode d’itinérance libre, vous réaliserez à quel point le réseau total auquel vous pouvez accéder est petit. C’est comme voir à quel point les cartes sont minuscules dans les remasters 2021 des jeux Grand Theft Auto après que tout le brouillard se soit levé de la ville. Puisqu’il est créé par un développeur solitaire, il est logique que ce monde de science-fiction compact soit essentiellement un terrain de jeu pour votre taxi volant.
La raison pour laquelle nous avons même des jeux comme Mile High Taxi est à cause de l’expiration du brevet de la flèche directionnelle flottante de Crazy Taxi. Ce qui m’a attiré vers le gameplay d’arcade simple, cependant, c’est toute l’ambiance Y2K qui se dégage à l’écran.
Oui, nous savons tous que l’ère Y2K connaît une résurgence et c’est quelque chose dont j’ai déjà discuté en détail. Que ce soit à travers Hypnospace Outlaw, des films comme Aftersun qui se déroulent à la fin des années 90, ou le retour du ‘party top’il est intéressant de voir le travail créatif de ceux qui ont grandi pendant cette période particulière raviver cette perspective pour une nouvelle génération plus jeune.
Mais Mile High Taxi est différent car il présente une vision Y2K du futur. Pour une raison quelconque, cela a toujours signifié que les métropoles se développeraient énormément dans le sens vertical, avec des écrans géants pleins de publicités ennuyeuses partout, et de petits espaces verts aléatoires afin que nous puissions toujours avoir une source d’oxygène frais tout en luttant contre toute peur de la mort claustrophobie. il y avait même une parodie de ce genre de monde après que Microsoft ait fait sa vision de l’avenir il y a plus de dix ans. De nombreux jeux d’arcade classiques se déroulent dans un cadre particulier, et John-Adams a fait du bon travail en créant un monde coloré mais lo-fi.
La difficulté avec ces visions est qu’elles semblent entrer en conflit avec la réalité brûlante à laquelle nous sommes confrontés avec le changement climatique, les conflits sociaux et les ressources limitées. Mais le vrai charme de l’ère Y2K est à quel point l’avenir est toujours positif et optimiste, et je crois toujours que les images utopiques d’un avenir potentiel peuvent constituer de grandes sources d’inspiration, en particulier en matière de jeux. Le meilleur retour en arrière que nous puissions avoir est le retour de la mentalité de cette époque. C’est pourquoi tout semblait si nouveau et frais à l’époque.
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