La NASA lance une nouvelle toilette spatiale au Station spatiale internationale la semaine prochaine pour les astronautes à tester avant de l’utiliser lors de futures missions sur la Lune ou sur Mars.
Le système de toilettes de 23 millions de dollars, connu sous le nom de Système universel de gestion des déchets (UWMS), est 65% plus petit et 40% plus léger que les toilettes actuellement utilisées sur la station spatiale, et peut supporter des équipages plus importants. Les toilettes seront lancées vers la station spatiale à bord d’une capsule cargo Northrop Grumman Cygnus le 29 septembre, dans le cadre d’une mission de réapprovisionnement de routine.
Une fois sur la station spatiale, les astronautes testeront les performances des nouvelles toilettes dans l’environnement de microgravité de la station. Le système sera installé à côté de la toilette actuelle dans Nœud 3 de la station spatiale, A déclaré Melissa McKinley, responsable du projet de réduction de la logistique des systèmes d’exploration avancés de la NASA, lors d’une conférence de presse jeudi 24 septembre.
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Les astronautes de l’expédition 63 Chris Cassidy et Ivan Vagner ont commencé à préparer la livraison des toilettes spatiales. L’équipage utilisera le laboratoire en orbite Bras robotique Canadarm2 pour capturer le vaisseau spatial Cygnus, selon une déclaration de l’agence spatiale.
“Les toilettes ont été conçues pour l’exploration et s’appuient sur conception précédente de toilettes spatiales», A déclaré McKinley lors de la conférence de presse.« La grande clé de la partie d’exploration de la conception est de chercher à optimiser le volume de masse et la consommation d’énergie, qui sont tous des composants très importants de la conception d’un vaisseau spatial.
La conception avancée de la toilette spatiale comprend un entonnoir à urine et un siège qui sont créés pour être plus accommodants pour les femmes membres d’équipage. Il comprend également un séparateur à double ventilateur en titane imprimé en 3D, développé par Collins Aerospace et créant un fort flux d’air qui, au lieu de la gravité, aide à aspirer l’urine et les déchets des astronautes dans les toilettes.
La conception en titane améliore également le système de prétraitement existant utilisé pour collecter et traiter l’urine des astronautes avant qu’il ne soit traité et recyclé pour l’eau de récupération.
L’UWMS mesure environ 71 centimètres de haut, ce qui est comparable aux toilettes compactes utilisées sur les campeurs, a déclaré McKinley lors de la conférence. Les toilettes ont également un système de démarrage automatique, plutôt qu’un interrupteur marche / arrêt comme le courant modèles de toilettes sur la station spatiale.
Le nouveau système sera utilisé régulièrement par l’équipage de la station spatiale et testé au cours des trois prochaines années pour s’assurer que tout fonctionne comme prévu. Avant son lancement, le système a été testé dans des environnements conçus pour simuler celui de la station spatiale, ont déclaré des responsables de la NASA.
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