• Par Tiffany Turnbull
  • Nouvelles de la BBC, Sydney

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Une annonce en faveur de la voix des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres

Le dirigeant australien a révélé des détails cruciaux sur un référendum prévu qui pourrait modifier sa constitution pour la première fois en près de 50 ans.

S’il est approuvé, un vote plus tard cette année établirait une voix des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres, un organe officiel permettant aux peuples autochtones de fournir des conseils sur le droit.

Le Premier ministre Anthony Albanese affirme qu’il s’agirait d’un changement « très simple » mais « momental ».

Les référendums constitutionnels sont assez rares : seuls huit sur 44 ont été couronnés de succès.

The Voice fait l’objet d’âpres débats avec des soutiens et des oppositions de tout l’éventail politique.

Qu’est-ce que la Voix du Parlement ?

Rédigée par plus de 250 dirigeants autochtones, la déclaration est considérée comme le meilleur appel à l’action, bien que non unanime, pour des réformes affectant les Premières Nations australiennes.

Jeudi, M. Albanese a annoncé le libellé proposé pour une question à poser aux Australiens lors d’un vote obligatoire.

« Un projet de loi visant à amender la constitution afin de reconnaître les premiers peuples d’Australie par la création d’une voix aborigène et insulaire du détroit de Torres. Approuvez-vous cet amendement proposé ? »

Dans un discours émouvant, Albanese a déclaré que Voice consacrerait la « reconnaissance » que les Australiens « partagent ce grand continent insulaire avec la plus ancienne culture continue au monde ».

« Le certificat de naissance de notre pays devrait le reconnaître et en être fier », a-t-il ajouté.

Debout à côté d’elle, la ministre des Affaires indiennes, Linda Burney, a raconté comment elle avait passé les 10 premières années de sa vie « indicibles ».

La proposition, qui doit encore être débattue au parlement, stipule que Voice « fera des représentations » auprès des parlementaires et des décideurs politiques « sur les questions relatives aux peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres ».

Cependant, le parlement aurait le pouvoir de décider de la composition, des fonctions, des pouvoirs et des procédures de la Voix.

Les Australiens indigènes se sentent « impuissants » lorsqu’ils s’attaquent à des problèmes structurels pour améliorer leur vie, selon la Déclaration d’Uluru.

Ces problèmes incluent une espérance de vie plus courte que les Australiens non autochtones, des résultats de santé et d’éducation disproportionnellement moins bons et des taux d’incarcération plus élevés.

Beaucoup soutiennent que c’est souvent parce que les peuples autochtones n’ont pas été suffisamment consultés sur les solutions.

« Personnes non autochtones [are] prendre des décisions concernant des communautés qu’ils n’ont jamais visitées et des personnes qu’ils ne connaissent pas », a écrit le professeur Megan Davissignataire de la Déclaration d’Uluru.

Que disent les opposants ?

Certains affirment que les peuples autochtones sont déjà équitablement représentés au parlement. Il compte actuellement 11 législateurs autochtones, représentant 4,8% du parlement, un pourcentage légèrement supérieur à celui de la population autochtone australienne à l’échelle nationale.

Mais les partisans de Voice rétorquent que les parlementaires représentent des circonscriptions spécifiques, pas nécessairement des intérêts autochtones.

D’autres critiques disent qu’il pourrait agir comme une troisième chambre du parlement et potentiellement opposer son veto à une législation, mais le gouvernement l’a exclu.

Le soutien n’est pas non plus universel parmi les peuples autochtones. Certains disent qu’un traité avec les peuples autochtones, un accord juridiquement contraignant et négocié, devrait être la priorité. L’Australie est l’une des seules ex-colonies britanniques à ne pas en avoir.

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La sénatrice Lidia Thorpe fait partie de ceux qui veulent d’abord un traité formel

De nombreux Australiens indigènes soulignent qu’ils n’ont jamais renoncé à leur souveraineté ou à leurs terres. On craint qu’être reconnu dans la constitution ne revienne à cela.

Et d’autres soutiennent qu’il ne s’agit que d’un geste symbolique et que l’argent pourrait être mieux dépensé pour des solutions immédiates.

À quoi ressemblera la voix dans la pratique ?

Ce n’est pas encore certain. Si l’Australie vote oui, la législation conçue par The Voice sera élaborée et débattue.

Une proposition suggère que l’organe consultatif pourrait avoir 24 membres, composés de représentants de chaque État et territoire, des îles du détroit de Torres et des communautés autochtones éloignées.

Albanese considère Voice comme « une source inébranlable de conseils et de responsabilité ».

Existe-t-il des comparaisons mondiales ?

Les défenseurs de Voice le comparent aux parlements des Premières nations en Norvège, en Suède et en Finlande pour le peuple sami.

Ce ne sont pas des parlements au sens traditionnel du terme, ce sont principalement des organes consultatifs qui n’ont pas de fonction législative formelle.

En Finlande, par exemple, le gouvernement négocie avec le Parlement sami sur des questions spécifiques telles que la gestion des terres et les changements législatifs ou administratifs qui affectent la culture sami.

Cependant, les lois finlandaises n’empêchent pas les autorités gouvernementales d’aller de l’avant sans négocier.

Pourquoi un référendum est-il nécessaire ?

Les partisans disent que la voix devrait être inscrite dans la constitution plutôt que légiférée. Un tel changement ne peut se faire sans référendum.

Ils soutiennent que cela donnerait à Voice une permanence, l’isolant de la politique partisane.

Pour qu’il réussisse, une majorité d’Australiens doit voter oui. Il doit également y avoir un soutien majoritaire dans au moins quatre des six États australiens.

Les sondages ont montré qu’environ les trois quarts des Australiens soutiennent une voix inscrite dans la Constitution.

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Shaquille O’Neal fera la promotion du pouvoir de Voice pour rassembler les gens, déclare Anthony Albanese

Mais le résultat est loin d’être certain : le dernier référendum réussi remonte à 1977.

Le Parti libéral conservateur s’est précédemment opposé à Voice, mais dit maintenant que ses députés voteront pour décider de sa position. Son partenaire mineur de la coalition, les Nationals, s’oppose à la réforme.

Le parti Vert soutiendra La Voz. Mais son ancienne porte-parole des Affaires indiennes, Lidia Thorpe, a récemment quitté le parti en raison de sa position : elle préconise d’abord un traité.

Suivant?

Le Parlement devrait voter sur la proposition en juin. S’il est approuvé, le référendum aura lieu quelque temps après septembre.

Si une Voix doit être établie, la Déclaration d’Uluru appelle à une commission Makarrata, un organe chargé de superviser un processus de conclusion de traités et de clarification de l’histoire des Australiens autochtones.

La mise en œuvre de Voice est également considérée comme susceptible de créer un nouvel élan pour une république australienne. Albanese a déjà indiqué qu’un référendum sur la question est probable s’il remporte un second mandat en 2025.

Reportage supplémentaire de Tom Housden