Connu comme « la voix du rugby », feu Bill McLaren était un maître dans l’utilisation de la parole pour évoquer des images enchanteresses alors que le match se déroulait devant lui.
Un attaquant sinistre avait un “visage comme un sac de ciseaux de charpentier”, tandis qu’un ailier hargneux, imaginait-il, pouvait “pousser trois hommes de côté dans une cabine téléphonique”.
La “petite balle” était propulsée comme un “obusier” ou montait “si haut qu’il y aura de la neige quand elle descendra”. Tout cela a été livré avec une riche bavure de Scottish Borders.
McLaren était une figure d’une ère de transmission linéaire qui s’estompe rapidement. Avec lui Championnat des six nations À partir du week-end, je me demande ce que Bill aurait pensé du nouveau partenariat du sport avec TikTok, une application de divertissement célèbre pour ses clips vidéo sur le thème de la danse.
La plateforme sociale à croissance rapide a signé un contrat de quatre ans avec Six Nations Rugby, qui s’est également associé à Netflix pour une série documentaire en accès complet couvrant les Six Nations et la Coupe du monde de cet été en France. . L’émission sera basée sur les docu-séries à succès de Formule 1 du service de streaming, Conduisez pour survivre.
Ce sont des signes clairs que le rugby est préoccupé par son avenir à long terme. Alors que les prochaines Six Nations et la Coupe du monde sont des compétitions très attendues, le tableau d’ensemble est que le parcours de 28 ans du rugby en tant que sport professionnel a été un échec commercial.
Depuis 1995, lorsque Mike Catt est devenu le premier joueur professionnel, la croissance exponentielle de la Premier League a accru l’attrait mondial du football et débloqué une fortune en droits de télévision. Pendant ce temps, la Premiership de rugby a été réduite de 13 clubs à 11 cette saison après que deux ont été suspendus pour être entrés dans l’administration.
Le tournoi paneuropéen de rugby, un succès précoce, a dû être rebaptisé “Coupe des champions” et inviter les équipes sud-africaines à susciter l’intérêt.
Les Six Nations débutent samedi avec Gabby Logan présente la couverture de la BBC du Pays de Galles contre l’Irlande. Mark Pougatch dirige ensuite la sortie ITV de l’Angleterre contre l’Ecosse depuis Twickenham.
Mais les patrons de rugby savent que cette approche dirigée par la diffusion n’est pas suffisante pour convaincre la prochaine génération de joueurs et de fans de rugby. Ils se tournent donc vers une application sociale chinoise et un service de streaming américain pour obtenir de l’aide.
« Culturellement, le fan de rugby classique de Twickenham et TikTok sont à des kilomètres l’un de l’autre », déclare Richard Gillis, fondateur de la société de podcasts sportifs Unofficial Partner. “Mais le rugby est un sport qui a longtemps misé sur la pertinence aux yeux de la télévision et maintenant il veut toucher une population jeune qui ne regarde pas la télévision.”
Six Nations a été lancé à Londres la semaine dernière et là, avec les journalistes de rugby habituels, se trouvait un contingent d'”influenceurs” TikTok désireux de tourner des vidéos loufoques.
Capitaine d’Angleterre Owen Farrell il a été filmé en train de faire du “maintenance” en compétition avec le capitaine irlandais Johnny Sexton.
Farrell semblait clairement mal à l’aise devant un TikTok officiel lors de l’événement de lancement : “Hé tout le monde, Owen ici…”
Dans une autre vidéo, Sexton a été interrogé sur les coulisses de la série Netflix et a répondu avec hésitation : « Vont-ils venir, ouais ? Écoutez, on nous a dit que ça se passait, donc ça va être intéressant.” Ce sera un “défi”, a-t-il déclaré.
Ces accords avec les médias peuvent-ils amener le rugby à une clientèle plus jeune ? L’espoir pour le projet Netflix est que les producteurs londoniens Box to Box feront pour le rugby ce qu’ils ont fait pour la F1 avec Drive to Survive.
Dans sa cinquième série, l’émission a introduit le sport automobile européen dans le courant dominant américain et a envoyé ses droits de télévision à travers le toit.
Plus de Moyens de communication
Les dirigeants de nombreux sports autres que le rugby ont soif de leur propre version de Drive to Survive. Mais Netflix n’est pas un vendeur de balles en argent et il se pourrait que le succès du salon de la F1 soit propre à l’amour de l’Amérique pour les voitures. Le rugby n’a peut-être pas le même attrait.
Il L’accord TikTok est assez différent. La plateforme devient le premier sponsor titre du Women’s Six Nations, ce qui lui permet d’affiner son profil en Europe.
Les marques publicitaires, conscientes du succès des Lionnes du football anglais, seront attirées par une histoire de croissance et de diversité sportive.
Le rugby a déjà du mal à attirer l’attention sur TikTok. L’instance dirigeante World Rugby compte 1,5 million de supporters. Des extraits de tentatives spectaculaires deviennent viraux, comme le but extravagant du Sud-Africain Lukhanyo Am contre l’Italie lors de la Coupe du monde 2019.
Pour les nouveaux fans de rugby, ces moments pourraient être l’équivalent de l’essai captivant de Gareth Edward en 1973 pour les Barbarians contre les All Blacks, complété par les commentaires haletants de Cliff Morgan, au lieu d’une McLaren écœurante.
L’émergence en tant que puissances du rugby de la Géorgie et du Portugal montre le potentiel international. TikTok et Netflix peuvent-ils mettre en jeu l’avenir du rugby ? S’ils le font, les patrons du sport « danseront dans les rues », comme la Voix du rugby aimait toujours à le dire.
