La fusée Ariane 5, bête de somme de l’Europe, sera lancée pour la dernière fois mercredi 5 juillet et vous pourrez suivre en direct le décollage historique.
Ariane 5 doit décoller du port spatial européen de Kourou, en Guyane française, aujourd’hui au cours d’une fenêtre de 95 minutes qui s’ouvre à 18h00 HAE (22h30 GMT; 19h00 heure locale à Kourou).
Regardez-le en direct ici sur Space.com, avec l’aimable autorisation d’Arianespace, la société française qui exploite Ariane 5 pour l’Agence spatiale européenne (ESA). La webdiffusion débutera à 17h30 HAE (21h30 GMT), selon Arianespace. C’est beaucoup de couverture, mais c’est le chant du cygne d’Ariane 5, après tout.
Le lancement a été retardé d’un jour, à partir du 4 juillet, en raison du mauvais temps sur le site de lancement et a été suspendu depuis la mi-juin en raison de problèmes de roquettes. Les conditions météorologiques semblaient prometteuses pour la tentative de lancement d’aujourd’hui, a déclaré Arianespace.
“Les choses se présentent bien, nous avons donc décidé de reprendre les opérations de préparation et visons toujours un décollage demain 5 juillet à partir de 19h heure locale”, a déclaré Arianespace. a écrit sur Twitter tard le 4 juillet.
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La mission d’aujourd’hui, qu’Arianespace appelle VA261, emmènera une paire de satellites en orbite de transfert géostationnaire (GTO), une trajectoire elliptique au-dessus de la Terre.
L’un d’eux, le Heinrich-Hertz-Satellit de l’agence spatiale allemande, étudiera et testera de nouvelles technologies et de nouveaux scénarios de communication, a écrit Arianespace dans un descriptif de la mission.
L’autre engin spatial, nommé Syracuse 4B, “permettra aux Forces armées françaises de rester connectées en permanence lors des déploiements”, écrit Arianespace dans la même description. “Syracuse 4B sera entièrement protégé contre les méthodes de brouillage les plus extrêmes. Construit pour défendre la souveraineté française, le satellite pourra également soutenir les opérations dirigées par l’OTAN et l’UE.”
Après le déploiement sur GTO, les deux satellites se dirigeront vers l’orbite géostationnaire, une trajectoire circulaire située à environ 22 200 miles (35 700 kilomètres) au-dessus de la Terre.
La scène de lancement semblera un peu solitaire sans Ariane 5, qui peut livrer environ 11 tonnes (10 tonnes métriques) de charge utile à GTO et 22 tonnes (20 tonnes métriques) à l’orbite terrestre basse. La fusée a fait ses débuts en 1996 et a été lancée 116 fois à ce jour.
Parmi les nombreux engins spatiaux qu’Ariane 5 a emportés de la Terre figurent la sonde Rosetta de l’ESA, le premier engin spatial à orbiter autour d’une comète, lancée en mars 2004, et le télescope spatial James Webb de la NASA, qui a décollé le jour de Noël 2021.
Arianespace développe une fusée appelée Ariane 6 pour remplacer l’Ariane 5. Le nouveau transporteur lourd devait faire ses débuts en 2020, mais une série de retards ont repoussé ses débuts à la fin de 2023 au plus tôt.
Le lancement d’aujourd’hui était initialement prévu pour le 16 juin, mais a été retardé après que l’équipe de la mission a détecté des problèmes potentiels avec trois lignes de transmission pyrotechniques associées aux propulseurs à fusée solide d’Ariane 5.
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