Si la bactérie dont une personne est infectée est résistante aux antibiotiques, les médecins doivent le savoir dès que possible afin de pouvoir prendre les mesures appropriées. Un nouveau système simple pourrait aider, détectant une telle résistance en seulement deux heures au lieu des 24 habituelles.
En règle générale, pour voir si les bactéries ont développé une résistance à certains antibiotiques, une population de microbes doit être cultivée dans une boîte de Pétri à laquelle les médicaments sont ensuite ajoutés. Il est également possible de réaliser une analyse génétique des bactéries, pour voir si elles possèdent des gènes associés à la résistance.
Dans les deux cas, il faut généralement au moins 24 heures pour obtenir des résultats. Et bien qu’il existe des méthodes plus rapides de “tests de sensibilité aux antibiotiques” (AST), elles nécessitent un équipement coûteux et complexe. C’est là qu’intervient la nouvelle technique.
Développé par des scientifiques de l’institut de recherche EPFL en Suisse et de la Vrije Universiteit Brussel, il utilise un microscope optique ordinaire, une lame de microscope spéciale et un smartphone ou un appareil photo numérique.
Les utilisateurs commencent par déposer une goutte de liquide biologique contenant des bactéries sur la lame. De minuscules canaux microfluidiques à l’intérieur de la lame attirent ce fluide dans une minuscule structure en porte-à-faux. Le téléphone ou la caméra est ensuite utilisé pour enregistrer une vidéo de la bactérie sur la structure, à travers l’oculaire du microscope.
Lorsque la vidéo est analysée à l’aide d’un logiciel spécial, elle peut détecter de minuscules vibrations produites par chaque bactérie. Selon les scientifiques, ces « nanomouvements » sont produits non seulement par tous les microbes vivants, mais par tous les organismes vivants.
Il va sans dire que lorsqu’un antibiotique est ajouté à la solution sur la lame, les bactéries devrait mourir et arrêter de vibrer. S’ils ne l’ont pas fait dans les deux heures, le logiciel indiquera qu’ils sont résistants à ce médicament particulier.
Connu sous le nom de détection optique de nanomouvement (ONMD), le système a déjà été utilisé pour détecter avec précision la résistance dans Escherichia coli, Staphylococcus aureus et Lactobacillus rhamnosus bactéries, lorsqu’elles sont exposées aux antibiotiques ampicilline, streptomycine, doxycycline et vancomycine.
Un article sur la recherche, menée par le Dr Sandor Kasas de l’EPFL et le Prof. Ronnie Willaert de la Vrije Universiteit Brussel, a récemment été publié dans la revue. PNAS.
Fontaine: EPFL
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