Après un procès en présence de la star hollywoodienne Leonardo DiCaprio, Michel a été reconnu coupable de dons politiques illégaux, de blanchiment d’argent et d’accusations connexes dans le scandale organisé par le flamboyant financier malaisien Low Taek Jho.
Au début des années 2010, Low, désormais un fugitif censé se cacher en Chine, a aidé à canaliser des milliards de dollars volés à un fonds d’investissement public malaisien connu sous le nom de 1MDB vers l’immobilier de luxe aux États-Unis, les beaux-arts et les films hollywoodiens comme DiCaprio’s Wolf. de Wall Street.
Michel, de son vrai nom Prakazrel, a été accusé d’avoir aidé Low à acheminer secrètement une partie de cet argent vers la campagne de réélection du président Barack Obama en 2012 par le biais de sociétés écrans, dissimulant l’origine des dons.
Il a également été accusé d’avoir rejoint un effort de lobbying clandestin avec un financier républicain de haut niveau en 2017 pour aider le gouvernement chinois à obtenir le retour du dissident milliardaire Guo Wengui, qui avait des liens étroits avec le stratège politique du président Donald Trump, Steve Bannon. .
Guo a depuis été arrêté pour avoir fraudé des investisseurs.
Michel, 50 ans, a été reconnu coupable des 10 chefs d’accusation dont il était accusé. Il risque jusqu’à 20 ans de prison pour les accusations les plus graves dans l’affaire, a déclaré le ministère de la Justice.
En plus de blanchiment d’argent et de violations du financement de campagne, il a été accusé d’avoir agi en tant qu’agent non enregistré pour la Chine, d’avoir dissimulé et tenu de faux registres, d’avoir falsifié des témoins et fait de fausses déclarations.
Son cas a attiré l’attention pour sa brillante carrière avec les Fugees dans les années 1990, mais aussi pour la comparution de DiCaprio devant le tribunal fédéral de Washington début avril.
La star de “Wolf of Wall Street”, “Titanic” et d’autres tubes, âgée de 48 ans, a témoigné pour l’accusation des folies inutiles de Low et des fêtes somptueuses avec d’autres stars du cinéma, de la musique et de la télévision, parfois même Michel.
“J’ai compris qu’il était un grand homme d’affaires avec de nombreuses relations différentes à Abu Dhabi, en Malaisie … une sorte de prodige des affaires, incroyablement prospère”, a déclaré DiCaprio à propos de Low.
Mais l’argent avait été pillé avec le soutien des principales personnalités politiques malaisiennes de 1MDB, et Low en a dépensé une partie dans l’espoir apparemment d’acheter une protection politique.
Low “a mentionné en passant qu’il … allait apporter une contribution significative au Parti démocrate”, a déclaré DiCaprio. “Une somme importante, autour de 20 à 30 millions de dollars.”
Michel a aidé Low à canaliser les dons par le biais de sociétés écrans, violant les lois qui interdisent aux citoyens étrangers de contribuer de l’argent aux campagnes politiques américaines.
“Michel a joué un rôle central dans un complot de grande envergure visant à influencer indûment de hauts responsables gouvernementaux”, a déclaré Harry Lidsk, agent spécial du ministère de la Justice.
