Pour architecte et designer Elliott Barnes, une approche minimaliste du design peut contenir des foules. Prenez, par exemple, la maison parisienne qu’il a conçue pour la collectionneuse d’art chevronnée et innovatrice technologique Hélène Nguyen-Ban. « Il n’y avait qu’une seule restriction », explique Barnes. « Je voulais utiliser un seul matériau dans toute la maison. » Ce matériau était le quartzite de Vals dur, poreux et de couleur grise qui a été utilisé dans certains des bâtiments les plus somptueux du monde, y compris les thermes de Peter Zumthor à Vals, en Suisse. Il couvre deux des trois étages de la maison de 8 000 pieds carrés de Nguyen-Ban.
Ici, la pierre est le protagoniste d’un espace conçu pour disparaître. « Tout mon travail consistait à donner à Hélène l’absence de présence », explique Barnes, designer A-List ELLE DECOR. « Lorsqu’un ami entre dans la maison d’un client, il est important pour moi qu’il ait l’impression d’être une représentation de cette personne. S’ils disent: « C’est un espace Elliott Barnes », alors je ne l’ai pas bien fait. » L’utilisation de la pierre par Barnes répondait à une exigence générale: fournir le meilleur cadre pour la collection d’art de Nguyen-Ban, qui comprend des pièces contemporaines. par Danh Vo, Thao Phan Nguyen et Thu-Van Tran. « Mon art fait partie de ma famille », dit-elle. « Je voulais un espace qui non seulement mettrait en valeur ma collection, mais la mettrait en valeur. J’avais besoin d’un designer qui respecterait cela. . » .
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Nguyen-Ban et Barnes se sont rencontrés il y a près de 20 ans alors qu’il était sous la tutelle d’Andrée Putman. Lorsque Nguyen-Ban a approché Barnes à propos de ce projet en 2009, leur relation était déjà bien établie. « Je travaillais chez Louis Vuitton pour lancer la première collection de prêt-à-porter Marc Jacobs de la marque et j’avais besoin d’un local proche de mon bureau dans le 7e arrondissement », raconte-t-il. « J’ai eu la chance de trouver un tel espace industriel dans ce quartier classique et conservateur de Paris. » L’appartement avait commencé comme une écurie dans les années 1870, desservant une maison bourgeoise adjacente beaucoup plus grande. Au fil du temps, les écuries sont devenues une imprimerie, puis, dans les années 1990, un atelier pour le peintre espagnol Miquel Barceló ; Nguyen-Ban a emménagé en 2011.
Désormais, l’appartement sert également de bureau pour la dernière entreprise de Nguyen-Ban, l’application de collecte Docent récemment lancée, qui combine des données algorithmiques avec une expertise du monde de l’art pour faire des recommandations personnalisées. Il abrite également les pièces qui ont d’abord attiré Nguyen-Ban dans le monde des beaux-arts. Les antiquités héritées de ses parents trônent dans les espaces publics comme privés, complétées par les figures rituelles africaines et asiatiques que collectionne Nguyen-Ban. La collectionneuse française a passé son enfance en Côte d’Ivoire, où sa mère alsacienne a rencontré son père vietnamien. De là, la famille a déménagé au Togo puis au Cameroun. Nguyen-Ban vit maintenant la majeure partie de sa vie à Londres, où elle a une maison victorienne avec son mari et ses trois filles.
Dans la salle à manger, une table des années 30 au plateau en bois de molave est entourée de chaises Chandigarh de Pierre Jeanneret. Les sculptures sont de Camille Claudel (à gauche) et d’Auguste Rodin.
Votre maison à Paris est un lieu pour se ressourcer et se recalibrer ; Barnes a même réussi à faire entrer une piscine souterraine dans l’espace. « Les qualités industrielles uniques de l’appartement m’ont permis d’incorporer des éléments architecturaux qui sont normalement difficiles à intégrer dans des maisons privées classiques ici », explique Nguyen-Ban. « Nous avons créé une salle très zen avec des artefacts et des antiquités asiatiques, où je pratique un rituel shiatsu tous les matins au lever du soleil. A Londres mes journées commencent dans une chambre avec Andrés Serrano Dernière Cène, ce qui est, bien sûr, une expérience complètement différente.
Le travail de Serrano apparaît également dans cet appartement, avec son Pommes de terre rouges I-III triptyque ornant une galerie sur le toit qui est plus de verre que de mur. Les fenêtres de cet étage s’ouvrent complètement, une autre demande de Nguyen-Ban, avec l’installation artistique et le mouvement au premier plan de son esprit. Un escalier en colimaçon de style Richard Serra descend vers la suite parentale, avec plusieurs autres chambres à proximité pour la famille et les amis. (Les invités notables pour la nuit ont inclus l’artiste Henry Taylor et Serrano lui-même.)
Dans le spa, un puits de lumière surplombe la piscine minimale.
Boucle complète dans un sens spirituel, la maison donne à Nguyen-Ban un sentiment de permanence en réponse à une enfance romantique, bien que légèrement traumatisante, en mouvement. La forme réelle de la maison est plus proche de celle d’un cul-de-sac, offrant des qualités formelles de transport que Barnes et Nguyen-Ban n’avaient pas initialement prévues. Debout à une extrémité de la maison, Nguyen-Ban peut ouvrir une fenêtre et appeler de l’autre côté de la cour un ami ou un membre de la famille de l’autre côté. Aux yeux de Barnes, « c’est une expérience de vie très intéressante en plein Paris ».
Cette histoire est initialement parue dans le numéro été 2023 de ELLE DECOR. S’ABONNER
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