PARIS — On pourrait supposer que les opposants à carlos alcaraz et Novak Djokovic au premier tour de Roland-Garros, ils sortiraient de leurs défaites en deux sets lundi en se sentant trop dépassés par le jeu des deux favoris du tournoi.
Vous auriez tort.
Oubliez un instant les scores et les détails point par point lors d’une journée venteuse à Roland Garros. Bien sûr, il s’est avéré qu’Alcaraz, la tête de série n ° 1, championne en titre de l’US Open, a battu le 159e rang. Flavio Cobolli, un jeune de 21 ans de Florence, en Italie. Et, bien sûr, il s’est avéré que le n ° 3 Djokovic, vainqueur de 22 tournois majeurs, a dépassé le 114e rang. Alexandre Kovacevicun jeune de 24 ans qui a grandi à New York et vit maintenant en Floride.
Et, naturellement, Cobolli et Kovacevic ont admis se sentir un peu nerveux au début de leurs débuts en Grand Chelem dans de grands stades contre deux joueurs d’élite.
“J’ai commencé un peu dans un état second”, a déclaré Cobolli après leur défaite 6-0, 6-2, 7-5, “à cause des émotions.”
“À quelques reprises là-bas, j’ai levé les yeux et j’ai tout compris. Je m’en suis assuré, car c’est le genre d’expérience que je garderai définitivement pour toujours”, a déclaré Kovacevic après leur séquence de 6-3, 6-2. , 7-6 (1) défaite. « Ce n’est pas la meilleure chose au monde de se perdre dans la foule. Vous commencez à vraiment regarder tout le monde là-bas, et c’est là que les nerfs vous frappent.”
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Mais ce que les deux ont voulu préciser par la suite, c’est que oui, Alcaraz et Djokovic ont un talent exceptionnel, mais non, il ne semblait pas impossible de trouver des trous à exploiter.
« C’est définitivement intimidant. En le regardant grandir à la télévision, il est difficile de ne pas le regarder et de savoir ce qu’il a accompli. Mais du point de vue du tennis, ce n’est pas d’un autre monde », a déclaré Kovacevic, qui avait 7 ans lorsqu’il a rencontré Djokovic et s’est ensuite entraîné avec lui lors de l’US Open 2021 après avoir joué au tennis universitaire à l’Université de l’Illinois. “Les choses qu’il fait bien, il le fait incroyablement bien, mais la balle qu’il frappe ne me fait pas complètement sortir du terrain, ce qui était vraiment incroyable.”
Parmi les autres têtes de série qui progressaient lors de la 2e journée à Paris, citons le n ° 8 jannik pécheurnon 12 Frances Tiafoé#14 Cam Norrie et n° 15 borna corique. Parmi les têtes de série qualifiées pour le second tour : N°5 caroline garcia#14 Beatriz Haddad Maianon 20 clés madison et n° 22 Donna Vekic. Graines à la sortie incluses n°10 Pétra Kvitovanon 12 belinda bencic et n° 16 Caroline Pliskova dans le groupe des femmes, avec le n ° 10 Félix Auger-Aliassime et n° 25 Apothicaire Van de Zandschulp chez les hommes
Avec 14 fois champion Raphael Nadal Mis à l’écart en raison d’une blessure à la hanche, Alcaraz et Djokovic sont considérés comme les favoris pour le titre masculin et pourraient se retrouver en demi-finale. Si Djokovic remporte le trophée, il remporterait son 23e majeur et briserait l’égalité pour le record masculin que lui et Nadal partagent actuellement.
Le premier match en carrière de Cobolli sur le circuit ATP Challenger de niveau inférieur a été une défaite de qualification contre Alcaraz en Italie en août 2000. Cobolli a ri lundi en se souvenant de cette rencontre, notant que même si les deux ont grandi en tant que joueurs depuis lors, “il a grandi plus. “
« C’est impressionnant la façon dont il gère les points importants. C’est une de ses meilleures qualités. Sa vitesse de balle est plus rapide que la plupart des joueurs de ce tournoi. C’est très difficile de lui causer des ennuis”, a déclaré Cobolli. “Mais comme nous tous, êtres humains, il a ses aspects les plus faibles.”
C’est peut-être pour cette raison que les deux compétitions étaient déséquilibrées au début : “Au début du match”, a déclaré Alcaraz, “je me sentais invincible, et ils ont inclus un peu d’intrigue dans la partie.” Alcaraz avait trois balles de match pour clôturer les choses à 5-3 dans le troisième set, mais n’a pas pu convertir, puis s’est retrouvé à 5-5 minutes plus tard. Djokovic a servi pour terminer leur match à 5-4 dans le troisième, mais a été brisé là pour s’asseoir également à 5-5.
“Il m’a fait travailler pour ma victoire”, a déclaré Djokovic.
Dans les deux cas, sans surprise, le joueur le mieux noté s’est stabilisé et a conclu l’affaire.
Avant d’arriver à Paris, le dernier tournoi auquel Cobolli et Kovacevic ont participé était un événement ATP Challenger Tour à Turin. Cobolli a fait valoir que le talent là-bas n’était pas si différent de ce que sa première incursion dans une piscine du Grand Chelem a présenté.
« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de distance entre nous et eux. Ils ont quelque chose en plus, donc à la fin, ils remportent la victoire”, a-t-il déclaré. “Mais nous pouvons jouer avec eux.”
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