Les cultures indigènes ont adopté les chevaux espagnols avant l’arrivée des Européens dans l’Ouest américain

Selon une nouvelle étude, les cultures indigènes des Grandes Plaines américaines et du nord des Rocheuses avaient intégré les chevaux domestiques d’origine espagnole dans leur mode de vie bien avant l’arrivée des colons européens dans la région.

Bien que le cheval soit au cœur de nombreuses cultures indigènes de l’ouest des États-Unis, quand et comment ces importants compagnons animaux ont été incorporés pour la première fois dans ces sociétés ne sont pas entièrement compris et font depuis longtemps l’objet de débats historiques.

Cependant, la propagation des chevaux domestiqués et leur intégration dans les sociétés indigènes ont entraîné de profondes transformations sociales, culturelles et écologiques dans l’ouest de l’Amérique du Nord.

Maintenant, dans une analyse interdisciplinaire complète des vestiges archéologiques des premiers chevaux historiques récupérés sur des sites de l’ouest des États-Unis, les chercheurs montrent que les chevaux d’origine européenne étaient largement dispersés dans toute la région et s’étaient au moins profondément ancrés dans les modes de vie autochtones. au début du XVIIe siècle. – des décennies plus tôt que ne le suggèrent de nombreux récits historiques.

Il étudequi a impliqué plus de 80 auteurs du monde entier et des chercheurs des nations Lakota, Comanche et Pawnee, ainsi que d’autres universitaires autochtones de toute l’Amérique du Nord, a été publié le 31 mars Science.

“Dans cette étude, nous combinons des techniques issues de l’archéologie, de l’ostéologie et des sciences biomoléculaires avec des connaissances indigènes pour explorer l’histoire des humains et des chevaux dans les Grandes Plaines et l’Ouest américain”, a déclaré William Taylor, archéologue à l’Université du Colorado à Rocher. et auteur de l’étude.

“Nous montrons que des décennies, voire des siècles, avant que les premiers Européens ne mettent le pied dans de nombreuses régions de l’Ouest, les indigènes élevaient, montaient et prenaient soin de leurs chevaux et les avaient intégrés dans les aspects sociaux, économiques et cérémoniels de la vie. “.

le cheval américain

Les preuves génétiques suggèrent que les anciens ancêtres du cheval moderne ont d’abord évolué dans ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Nord il y a plusieurs millions d’années et se sont ensuite propagés en Europe et en Asie, où ils ont été domestiqués il y a environ 6 000 ans. Cependant, les chercheurs occidentaux conviennent largement que la plupart de ces premiers équidés avaient pratiquement disparu du continent vers la fin de la dernière période glaciaire, certaines populations isolées vivant sous les latitudes septentrionales ayant survécu jusqu’à 5 000 ans avant la période glaciaire actuelle.

Bien qu’il soit possible que ces premières populations aient été des éléments importants de la vie des populations humaines en Amérique du Nord au début de l’Holocène, des relations qui auraient pu être encodées dans certaines traditions orales indigènes, selon Taylor, de nombreux scientifiques occidentaux pensent que les chevaux domestiques ont été réintroduits dans Amérique du Nord par les Européens après la colonisation espagnole du Mexique. Les archives historiques suggèrent que les chevaux se sont largement dispersés dans les sociétés indigènes après la révolte de Pueblo de 1680.

Cependant, une grande partie de cette compréhension est basée sur des observations enregistrées dans les registres des colons européens du XVIIIe siècle.^il et 19^il siècles, qui sont souvent truffés d’inexactitudes et d’un fort parti pris anti-autochtone. De plus, les traditions orales de nombreux groupes autochtones parlent de relations étroites avec le cheval avant de rencontrer les Européens.

En intégrant des preuves ostéologiques, génomiques, isotopiques, au radiocarbone et paléopathologiques provenant d’échantillons archéologiques, les chercheurs ont découvert que les premiers chevaux domestiqués en Amérique du Nord présentaient une forte affinité génétique avec les populations de chevaux espagnols, indiquant une origine européenne.

Cependant, les résultats montrent que ces chevaux européens se sont propagés à travers les grandes plaines américaines et le nord des montagnes Rocheuses plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. Les animaux s’étaient déjà propagés au nord des colonies espagnoles du sud-ouest américain et dans les modes de vie indigènes au cours de la première moitié du XVIIe siècle, probablement par le biais de réseaux commerciaux indigènes, et bien avant le XVIIIe.^il siècle l’arrivée des Européens dans la région.

Cette nouvelle compréhension est importante car elle confirme les histoires orales de multiples groupes autochtones et ouvre la porte à de nouvelles recherches que les structures de connaissances occidentales et autochtones peuvent éclairer.

“Je pense que ce qui distingue cette étude est la grande diversité de notre équipe de rédaction et notre intégration des perspectives autochtones, des connaissances traditionnelles et même de la langue, directement dans notre conception de la recherche, nos textes et nos interprétations”, a déclaré Taylor.

Intégrer les connaissances autochtones et occidentales

“Du point de vue des Lakota, cette étude a été inspirée par nos dirigeants traditionnels et nos gardiens du savoir qui ont la vision et l’engagement de comprendre que la correction du récit sur l’histoire du cheval dans les Amériques a le pouvoir de renverser les idées coloniales selon lesquelles ils n’ont pas leur place. dans le milieu universitaire ou scientifique », a déclaré l’auteur de l’étude Yvette Running Horse Collin, généticienne au Centre d’anthropologie et de génomique de Toulouse en France et membre de la nation Oglala Lakota.

Selon Running Horse Collin, il y a longtemps eu un fossé entre la science occidentale et les sciences indigènes, empêchant finalement de nombreuses disciplines universitaires, de l’archéologie à l’écologie en passant par la génétique, de progresser.

Cette étude cherche cependant à combler cette lacune afin de faciliter une coproduction réussie et respectueuse des connaissances.

“Avant cette étude, il n’y avait littéralement aucune place pour les peuples autochtones des Amériques, ou nos chevaux, dans cette conversation. Notre présence et nos perspectives n’ont pas été prises en compte”, a déclaré Running Horse Collin.

“Plus important encore, il est possible de combiner les sciences indigènes et occidentales pour fournir une présentation plus précise de l’histoire au public que nous servons en tant que scientifiques”, a déclaré Running Horse Collin. “Alors que les défis du changement climatique sont à nos portes, ce type de collaboration dans les sciences est l’avenir.”

[Credit for associated image: Horse and rider petroglyph in Wyoming, likely carved by ancestral Comanche or Shoshone people. | Pat Doak]