ASTANA (Reuters) – Le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev n’assistera pas au forum économique annuel de Saint-Pétersbourg, en Russie, la semaine prochaine, a annoncé vendredi le gouvernement, après avoir refusé de suivre la ligne du Kremlin sur l’invasion russe de l’Ukraine lors de l’événement de l’année dernière.
Le gouvernement kazakh a déclaré que seuls deux responsables représenteront la nation d’Asie centrale au forum de cette année.
Jusqu’à son invasion de l’Ukraine, la Russie avait l’habitude d’accueillir des dirigeants mondiaux et des titans du monde des affaires au forum, mais maintenant les responsables et les hommes d’affaires occidentaux l’évitent, Tokaïev ayant attiré l’attention l’année dernière en rejetant les revendications du Kremlin sur l’Ukraine.
Partageant la scène avec le président russe Poutine, qui s’adressera également au forum cette année, Tokayev a ensuite déclaré que le Kazakhstan ne reconnaîtrait pas l’indépendance des États pro-russes dans l’est de l’Ukraine ou d’autres anciennes républiques soviétiques.
Ses commentaires ont attiré l’attention parce que le Kazakhstan, qui partage la plus longue frontière terrestre continue du monde avec la Russie, est depuis des décennies membre des blocs de sécurité et de commerce dirigés par Moscou et appelle la Russie son partenaire stratégique.
A la question de savoir qui assisterait à la conférence de cette année, une porte-parole du gouvernement kazakh a déclaré que seuls le vice-Premier ministre Roman Sklyar et le vice-ministre de l’Economie Timur Zhaksylykov seraient présents.
Le bureau de Tokaïev a refusé de commenter les raisons pour lesquelles il n’était pas présent.
L’agence de presse russe RIA a rapporté le mois dernier que le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, invité par Poutine, avait déclaré qu’il ne pourrait pas assister au forum de cette année. Les médias russes n’ont annoncé aucun plan d’assistance de la part d’un autre dirigeant mondial.
Le forum de Saint-Pétersbourg, l’ancienne capitale impériale de l’Empire russe, a lieu depuis 1997 et est présenté par les responsables russes comme la réponse de Moscou au Forum économique mondial annuel de Davos, en Suisse.
(Reportage par Tamara Vaal; Écriture par Olzhas Auyezov; Montage par Mark Heinrich)
