HotSat-1 : un vaisseau spatial pour cartographier les bâtiments inefficaces en chaleur du Royaume-Uni

Un nouveau satellite britannique conçu pour cartographier la signature thermique des bâtiments a été lancé.

L’idée est de mettre en avant les maisons qui gaspillent de l’énergie et qui pourraient bénéficier d’une meilleure isolation.

Le vaisseau spatial relativement petit porte le nom approprié de HotSat-1 et sera exploité par Satellite Vu, une start-up basée à Londres.

Son capteur infrarouge a été développé grâce au financement des agences spatiales britannique et européenne.

HotSat-1 a été lancé sur une fusée SpaceX Falcon-9 depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie vers 14h35 PDT (22h35 BST), un peu plus tard que prévu.

En volant à une altitude de 500 km (311 miles), vous aurez la résolution de voir des plafonds et des murs individuels.

Le Royaume-Uni possède certains des logements les plus inefficaces d’Europe, la grande majorité des maisons ayant été construites avant 1970.

Si bon nombre de ces propriétés peuvent être modernisées, cela permettrait non seulement d’économiser sur les coûts de carburant des ménages, mais aiderait également le pays dans son ensemble à réaliser son ambition de devenir climatiquement neutre d’ici 2050.

“Il existe des subventions pour améliorer l’isolation, mais pour les municipalités et les services publics, il est difficile de savoir où l’appliquer au mieux”, a déclaré Anthony Baker, PDG de Satellite Vu.

“Avec des données provenant de toute la ville, nous serons en mesure de vous montrer très rapidement les 20 % des bâtiments les moins bons. Et une fois les mises à jour effectuées, nous pourrons vérifier que tout est bien fait.”

La société prévoit de faire voler huit satellites comme une constellation de “thermomètres dans le ciel”.

Il a déjà reçu 100 millions de livres sterling d’engagements de pré-lancement de la part d’utilisateurs qui prévoient d’utiliser les données thermiques de plusieurs manières, tant au Royaume-Uni qu’à l’international.

En plus de décrire le profil thermique des bâtiments, HotSat-1 devrait identifier rapidement les structures et les espaces ouverts qui exacerbent l’effet dit d’îlot de chaleur urbain. Il s’agit notamment des grands parkings des centres commerciaux qui font grimper les températures dans les villes et les agglomérations.

Les planificateurs pourraient avoir une idée du meilleur endroit pour planter des arbres pour rafraîchir l’environnement.

Les données fourniront également des renseignements aux secteurs de la finance et des assurances, et même à l’armée, en montrant comment les températures d’une scène changent au fil du temps. Il est possible, par exemple, de se faire une idée du volume et du type de sortie d’une usine rien qu’à partir de sa signature thermique.

La surveillance de la pollution devrait être une autre application. L’observation de changements soudains dans la température de l’eau de la rivière peut être un indicateur que quelque chose ne va pas.

Ordnance Survey (OS), l’agence de cartographie nationale britannique, aura un accès anticipé aux données HotSat-1.

Elle a déjà effectué un test du capteur en vol dans un avion au-dessus du London Borough of Ealing. Un avion est évidemment beaucoup plus proche du sol qu’un satellite, il a donc fallu résoudre les données pour simuler plus précisément à quoi ressembleront les informations spatiales.

Mais cela a donné au système d’exploitation une longueur d’avance sur ce à quoi s’attendre.

“L’observation de la Terre est extrêmement puissante, mais elle peut être difficile à comprendre et à utiliser ; peu de gens ont un diplôme en analyse spectrale”, a observé Donna Lyndsay d’OS.

“Mais dès que vous mettez cette information sur l’une de nos cartes, les gens la comprennent : ils comprennent qu’il fait plus chaud ici que là-bas. Nous aurons donc cette découverte précoce à partir des données Satellite Vu, en la combinant avec notre intelligence et puis de le tester chez nos clients”.

HotSat-1 a été fabriqué par Surrey Satellite Technology Ltd à Guildford.

Le vaisseau spatial est basé sur son nouveau bus ou châssis à bas prix, connu sous le nom de Carbonite (du nom de la substance fictive utilisée pour geler Han Solo dans le film L’Empire contre-attaque).

“Ce fut un projet amusant sur lequel travailler, très rapidement”, a déclaré l’ingénieur SSTL Ellie Sargeaunt.

“Nous avons commencé à intégrer correctement les modules pour le satellite en janvier/février. Nous avons maintenant un deuxième satellite en préparation pour le lancement l’année prochaine. Et puis, espérons-le, six autres à venir.”