Coup de pied dans le rugby féminin: y a-t-il un meilleur équilibre que dans le jeu masculin?

L’ennui des boîtes de coups de pied. Festival de coups de pied fastidieux. Le kick-tennis sans fin termine le jeu.

Toutes ces expressions ont été utilisées pour décrire le rugby présenté lors de la Coupe des Nations d’automne l’année dernière. Des mots comme «turgescence», «lourd» et «sans but» ont également été utilisés, peut-être plus fréquemment que le ballon dans certains événements, la prévalence des coups de pied peu attrayante pour de nombreux spectateurs.

Eddie Jones a qualifié les critiques du style anglais de « irrespectueux » et a déclaré que le rugby traversait un cycle défensif. Il y a eu des spectacles de divertissement au niveau des clubs qui réfuteraient cette affirmation, ainsi que des améliorations dans les Six Nations.

La gente podría señalar un partido como el encuentro de 11 intentos entre Bath y Wasps como una anomalía, pero en el rugby femenino en su conjunto, ciertamente sería raro ver una larga secuencia de patadas hacia adelante y hacia atrás, ya que generalmente hay un equilibrio beaucoup mieux. entre les options kick-pass-run.

Ça n’a pas toujours été le cas; Au début du football féminin et peut-être même il y a dix ans, les coups de pied incontrôlables des joueuses manquaient de distance et de précision pour être vraiment efficaces. Ces dernières années, cependant, de grands progrès ont été accomplis. Les meilleurs joueurs ont désormais plus de temps pour se concentrer sur la technique et la force à l’entraînement afin de pouvoir donner plus de coups et plus loin.

« Quand je suis arrivé au set-up de l’Angleterre en 2014, je pensais que nous pourrions faire de grands progrès dans les coups arrêtés et les coups de pied », déclare l’entraîneur des Red Roses, Simon Middleton. «Maintenant, nous avons une fantastique variété de kickers et ce n’est pas par hasard. Nous avons investi beaucoup de temps dans les joueurs et leurs talents de botteur. Nous avons le jeu de coups de pied le plus fort du football féminin, c’est juste un fait, pas moi qui siffle notre propre trompette.

«L’une des tendances que j’ai remarquées au cours des deux dernières années est que la stratégie des coups de pied augmente. Lorsque nous avons joué la Super Series à San Diego (en 2019), les États-Unis et le Canada ont commencé à donner beaucoup plus de coups de pied. La France a développé un jeu de coups de pied fort.

Coup de pied dans le rugby féminin

L’arrière latéral français Shannon Izar élimine l’Angleterre (AFP / Getty Images)

«Cela dépend beaucoup de l’équipe pour laquelle vous jouez; les trois ou quatre meilleures équipes du monde frappent le ballon beaucoup plus que les autres équipes, et elles donnent un meilleur coup de pied. Lors du match à l’extérieur contre l’Italie (en 2020), nous avons donné 21 coups de pied et l’Italie 12, mais contre la France, nous avons donné 32 coups de pied, ils 27. Contre l’Italie, nous avons donné beaucoup moins de coups de pied mais toujours beaucoup plus que l’Italie ».

Alors, comment les stratégies de coups de pied se comparent-elles entre le rugby masculin et le rugby féminin?

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Nous avons fait les deux événements entre l’Angleterre et la France à Twickenham l’automne dernier, en comparant les chiffres des tirs incontrôlables en jeu ouvert. La finale de la Coupe des Nations d’automne masculine est entamée en prolongation, donc pour créer une comparaison plus précise sur la «carte» ci-dessous, nous nous sommes concentrés uniquement sur les coups de pied dans les 80 minutes habituelles.

Coup de pied dans le rugby féminin

Le graphique montre clairement que les hommes en Angleterre ont donné beaucoup plus de coups de pied que les femmes, alors analysons-le un peu plus. Les hommes ont donné des coups de pied près de deux fois plus en première mi-temps, à 17 ans contre neuf pour les Red Roses. Sur ces 17, six provenaient de Ben Youngs, tandis que la demi de mêlée des Red Roses, Leanne Riley, n’a donné un coup de pied qu’une seule fois dans tout le match, plus sur différentes stratégies de box-kick plus tard.

Au cours des années 80, l’équipe de Jones a donné un coup de pied 40 fois par rapport aux 23 de l’équipe de Middleton – une énorme différence. George Ford a donné un coup de pied 16 fois et si vous ajoutez les quatre qu’il a fait en prolongation, il met presque sa botte sur le ballon aussi souvent que toute l’équipe de Rosas Rojas.

L’endroit d’où les deux équipes ont donné un coup de pied sur le terrain était également intéressant. Un peu plus de la moitié des tirs des Red Roses ont été lancés entre les 22 1/2 lignes de leur propre moitié, alors que cela grimpe à plus de 70% chez les hommes. Les hommes donnent également plus de coups de pied du milieu de terrain, tandis que la majorité des coups de pied des femmes provenaient des bords.

Les différences de stratégies sont également évidentes dans le pourcentage de possession de balle lors des deux matchs contre l’Italie qui ont obtenu leur titre des Six Nations 2020. Les hommes ont donné des coups de pied trois fois plus souvent.

Alors pourquoi ce contraste frappant? Voici la directrice du rugby des Wasps Ladies, Giselle Mather: «Dans le jeu masculin, il y a maintenant beaucoup de coups de pied au milieu de terrain, tandis que dans le jeu féminin, nous avons tendance à courir plus, nous recherchons la maniabilité et le transport. Chez les hommes, le côté défensif est si fort que de nombreuses équipes masculines préfèrent ne pas avoir le ballon, se déplacer sur le terrain sans le ballon et les coups de pied ».

La centurion du test Katy Daley-Mclean, qui a terminé sa carrière en Angleterre en décembre, estime qu’il y a un meilleur équilibre en ce qui concerne les coups de pied chez les femmes car il y a plus de place pour garder le ballon en main.

Elle dit: «Il y a de la place sur le terrain, vous avez donc les deux options; il y a encore la possibilité de déplacer le ballon vers le bord et de faire de la place ou de passer par le milieu. Les gars semblent que leur seule vraie option est de donner un coup de pied long et d’appuyer. Ensuite, vous regardez le match Bath-Wasps …

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«Le match des coups de pied n’est pas terrible à regarder. Ce que je déteste, c’est la longue bataille de coups de pied à 22. Nous n’avons pas autant de personnes sur le terrain avec la même longueur de démarrage dans le football féminin, mais nous avons constaté que plus d’espace s’ouvrira après le deuxième ou le troisième coup de pied. « 

Coup de pied dans le rugby féminin

Claudia MacDonald, demi de mêlée des guêpes, montre ses talents de boxeur (Getty Images)

Qui donne un coup de pied est un autre domaine où il y a une disparité. Les hommes de l’Angleterre donnent beaucoup plus de coups de pied que neuf (les Young ont en fait donné plus de coups de pied que Ford contre le Pays de Galles en novembre dernier) tandis que les femmes utilisent le coup de pied de boîte au minimum.

Dit Middleton: «Je ne suis pas un grand fan des boxs. Tous nos neuf, Claudia MacDonald, Leanne Riley et Mo (Natasha) Hunt, peuvent très bien donner un coup de pied, mais il faut juste être un peu absent pour que l’opposition puisse riposter. C’est pourquoi je me méfie de lui. « 

Cela ne veut pas dire que les coups de pied de boîte sont rares dans le football féminin. Par exemple, Mather l’utilise beaucoup dans Wasps: «Si vous tirez du neuf, les chasseurs doivent être sur le pied arrière du neuf; à partir de dix heures, les attaquants ne peuvent pas bouger tant qu’ils ne sont pas mis de leur côté. « 

Bien que cela serve d’avertissement sur les chenilles et comment le fait d’avoir beaucoup d’attaquants concentrés dans une partie du terrain signifie que les équipes peuvent manquer de numéros si l’adversaire change rapidement le ballon. En outre, beaucoup aimeraient que la chenille se transforme en papillon et vole.

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Il y a d’autres domaines qui pourraient voir un changement d’orientation en ce qui concerne les coups de pied. Daley-Mclean pense que la version de la ligue du lien 40:20, le soi-disant coup de pied 50:22 dans lequel une équipe entre indirectement en touche de sa propre moitié aux 22 de ses adversaires ou aux 22 de ses adversaires sur le terrain. jeter à l’alignement, aider à créer de l’espace.

«Cela pourrait vraiment changer la donne», dit-il. «Cela rapprocherait les ailiers de la ligne de touche et rendrait également les botteurs plus responsables. Au moment où ils lancent longtemps, l’autre équipe recule, mais rien n’est fait, vous vous attendez presque à une erreur. Pour nous, il s’agit toujours de trouver de l’herbe ou de la compétition, une sorte de défi. « 

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Ce «  défi  » pourrait être la prochaine étape en ce qui concerne les coups de pied dans le football féminin. Si une telle compétition sous un ballon haut est courante dans le rugby masculin, ce n’est pas le cas chez les femmes. Les joueurs anglais comme Emily Scarratt et Abby Dow sont des experts pour chasser ces coups de pied levés et rivaliser pour les attraper, mais ils sont plus l’exception que la règle.

Dit Mather: «En général, les joueurs attendent qu’ils (l’adversaire) les attrapent et tombent, puis les frappent. Les joueurs sur le coup défensif vont bien, mais le coup de poursuite est une compétence plus difficile. Nous faisons du travail aérien de compétition maintenant et dans cinq ans, je pense que vous le verrez partout à mesure que les joueurs deviendront plus professionnels. « 

Cependant, l’espoir est que le rugby féminin ne recourra pas aux coups de pied au niveau que nous avons vu récemment dans le jeu masculin. Les spectateurs aiment voir le ballon rester en main, faire des mouvements offensifs et puissants au milieu du terrain.

Oui, la météo peut conduire à la nécessité de jouer un jeu de coups de pied plus territorial, mais certaines tactiques que nous avons vues dans les récents essais masculins pourraient être classées sous «  coup de pied d’abord, réfléchissez plus tard  », tel a été leur manque apparent de but.

Jones a raison de dire que les cycles de rugby et peut-être des lois de panne plus strictes, qui augmentent les risques de mettre le ballon en contact, ont poussé les équipes à reculer vers plus d’options de départ. Après tout, cela ne fait que 16 mois depuis la finale de la Coupe du monde lorsque l’Angleterre n’a frappé le ballon que 19 fois. Regardez la répartition des coups de pied dans les dernières finales de la Coupe du monde masculine et féminine et les chiffres sont assez similaires.

Nous n’avons pas vu autant de festivals dans les Six Nations masculines que l’automne dernier, alors que nous espérons que le championnat féminin gagnera plus d’attention dans la conscience publique après avoir déménagé dans une fenêtre distincte en avril.

Une audience combinée de 1,91 million à l’écoute des deux matchs de Red Roses de novembre contre la France sur la BBC et Daley-Mclean déclare: «Cela permet à plus de gens d’y accéder et c’est l’occasion de changer la perception du sport d’équipe. Féminin . Pour les gens qui disent « Je m’en fiche », je vous mets au défi de regarder 15 minutes de ces jeux de la BBC. « 

Compte tenu de la négativité qui a existé autour du style de jeu des hommes, les Six Nations féminines pourraient être un antidote bienvenu.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2021 du magazine Rugby World.

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