Les autorités disent qu’elles ont contrecarré le plan d’un homme d’affaires âgé de s’évader d’une prison de Floride et de retourner en France, où il s’était déjà enfui pour tenter d’éviter des accusations de pédopornographie.
Une dénonciation à l’extérieur de la prison a déclenché une enquête de deux mois sur John Manchec, 78 ans, et les personnes qu’il avait recrutées dans son plan d’évasion, a déclaré lundi le shérif du comté d’Indian River, Eric Flowers, lors d’une conférence de presse.
« Essentiellement, c’est à cela que se résume le plan », a déclaré le shérif Flowers. « Ces gens à l’extérieur vont attendre que Manchec ait la visite d’un médecin, et ils vont faire sortir notre personnel pénitentiaire pendant qu’il est au centre médical. »
Le plan prévoyait que les employés de Manchec vaporiseraient du gaz poivré sur les gardiens de prison et l’emmèneraient dans son avion privé près de Fort Pierce afin qu’il puisse s’envoler pour la France, a déclaré Flowers.
Manchec est un milliardaire avec la double nationalité américaine et française, a déclaré Flowers.
Manchec a été arrêté en 2014 pour 49 chefs d’accusation de pédopornographie. Flowers a déclaré qu’il avait quitté le pays pour éviter des poursuites après avoir versé une caution de près de 500 000 dollars et emménagé dans son domaine médiéval du sud de la France, Château Pechrigal.
La France a nié les tentatives américaines de l’extrader mais s’est rapprochée, mais il a finalement été arrêté en République dominicaine en 2020 et renvoyé en Floride, selon le shérif.
Manchec a demandé sa libération de prison en janvier, affirmant qu’il souffrait de maladies chroniques et parce qu’il s’était cassé la hanche et le poignet à la fin de l’année dernière, a déclaré le shérif. La demande a été refusée.
Le complot d’évasion était centré sur un rendez-vous chez le médecin le 12 avril, a déclaré Flowers. Mais au moins une des personnes impliquées a prévenu la police, permettant aux enquêteurs de démêler le complot.
Un examen des enregistrements téléphoniques de la prison de Manchec a révélé qu’il avait utilisé les mots de code «travail de peinture» tout en parlant à son personnel de l’intrigue.
Ils devaient préparer son avion, son yacht de 140 pieds, un camion utilitaire noir et d’autres véhicules achetés juste pour la tentative d’évasion, a déclaré Flowers. Manchec a même renfloué un compagnon de cellule et leur a ensuite permis de vivre dans sa maison. Cette personne a aidé à préparer l’évasion, emballant même une valise et son alcool préféré, a déclaré le shérif.
Flowers a déclaré que le plan était de « retourner dans son château en France » et de ne jamais avoir à faire face à des accusations.
Manchec reste dans la prison du comté d’Indian River, avec des accusations supplémentaires liées à l’évasion. Deux détenus et deux employés ont également été arrêtés et accusés de complot dans le complot d’évasion. Un avocat figurant dans les archives judiciaires de Manchec n’a pas immédiatement renvoyé un e-mail sollicitant des commentaires sur les nouvelles accusations.
Manchec a été initialement arrêté en décembre 2014, à la suite d’une enquête sur la pornographie juvénile menée par le Florida Department of Law Enforcement.
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