Après avoir signé un excellent contrat de cinq ans avec Ineos Grenadiers, Tom Pidcock vise le sommet du cyclisme.
S’exprimant jeudi lors de la conférence de presse de son équipe avant le Tour des Flandres, le coureur britannique n’a pas caché son ambition de remporter le Tour de France.
« Bien sûr qu’un jour je veux essayer de gagner le Tour », a-t-il déclaré aux médias via Zoom. « J’ai été clair. Quand, je ne sais pas. »
Le joueur de 22 ans a déjà fait ses preuves sur la scène mondiale, devenant champion du monde de cyclo-cross cette année après avoir remporté l’or dans l’épreuve de vélo de montagne aux Jeux olympiques de Tokyo l’année dernière. Il s’est révélé être une force avec laquelle il faut compter sur la route au cours de la dernière année, se dirigeant vers la Ronde de dimanche en tant que favori, bien qu’il le nie.
Lorsqu’on lui a demandé s’il faisait partie des meilleurs choix de Flandre, il a répondu : « Non, je ne pense pas. Il y a des gars qui ont déjà fait leurs preuves dans cette course. J’ai une chance, mais oui… il faut que ça marche bien en course. »
Le nouvel accord avec Ineos a mis fin à des mois de spéculations sur son avenir, les plus grandes marques de vélos du monde étant impatientes de voir un pilote avec autant de talents sur leurs produits dans toutes les disciplines.
L’accord avec l’équipe britannique peut être considéré comme faisant partie d’une nouvelle ère au sein de l’équipe, avec l’arrivée de jeunes coureurs comme Magnus Sheffield, Kim Heiduk et Ben Turner cette année. Pidcock a laissé entendre que c’était l’une des raisons pour lesquelles il avait choisi de rester chez Ineos.
« Maintenant, vous voyez pas mal de jeunes s’inscrire, et nous construisons la prochaine vague de coureurs », a-t-il déclaré. «Je pense que si je peux diriger cela et être le guide de ces nouveaux coureurs qui arrivent et créent notre propre bulle et groupe. Je pense que nous pouvons très bien réussir.
« Ben et Magnus sont déjà au-dessus de l’échelle salariale, si vous voulez, et c’est vraiment spécial d’en faire partie. »
S’exprimant lors de la même conférence de presse, Ineos DS Servais Knaven a soutenu l’idée que Pidcock atteigne le sommet du sport, mais a déclaré qu’il devrait d’abord se concentrer sur les Classiques, comme il le fait actuellement.
Pidcock a fait ses débuts sur le Grand Tour à la Vuelta a España l’année dernière et devait initialement participer au Giro d’Italia en 2022, mais il y a eu des spéculations selon lesquelles il pourrait se diriger vers le Tour à la place.
« Nous savons tous que Tom a un grand potentiel partout », a déclaré Knaven. « Il peut grimper, il est bon dans un TT, il est rapide. C’est sûr qu’il peut aussi bien faire dans les Grands Tours. »
« D’abord, je dirais d’essayer de gagner des courses d’une journée et de poursuivre ces rêves, puis d’essayer les Grands Tours. »
(Crédit image : Getty)
Zoom sur la Flandre
La semaine a été bonne pour Pidcock : troisième à Dwars gate Vlaanderen mercredi, annonce de son nouveau contrat jeudi et annonce que le favori flamand Wout van Aert pourrait être hors course.
« Cela va sûrement changer la course », a-t-il déclaré. « Le nombre de personnes en finale va changer et aussi la force de Jumbo. [Visma]. »
Sa course à Dwars a marqué son retour de blessures de santé qui ont retardé son début de saison complet, et il a sûrement prouvé qu’il pouvait performer au Tour des Flandres dimanche.
« J’ai pris beaucoup de confiance de Dwars », a déclaré Pidcock. « C’était une course difficile, nous l’avons acceptée, et peut-être que la finale n’a pas été parfaite, mais j’étais content de la façon dont je courais et de mes jambes, et de la façon dont nous courions en équipe.
«Je me sens très positif après mercredi. Je me suis senti revenir à moi-même. Il était de retour sur les lignes de front et en retrouvait le goût et la sensation. C’est important pour ce week-end. Si je suis complètement rétabli, je ne sais pas, mais mercredi, je me sentais plutôt bien. C’est tout ce que je sais vraiment.
Une différence avec une course comme le Tour des Flandres est la distance : la course de dimanche sera environ 90 km plus longue que celle de mercredi, avec des mouvements pour gagner la course qui se profilent à tout moment.
« La distance est certainement un facteur avec mes récents problèmes de santé et en tant que gars qui n’a pas eu autant de courses sur ses jambes, mais je ne pense pas que ce soit un facteur limitant », a déclaré Pidcock.
Si Van Aert ne participe pas, il pourrait ouvrir la porte au pilote britannique, ou à d’autres comme Mathieu van der Poel ou Tadej Pogačar, ce dernier faisant ses débuts en course.
« Aujourd’hui, il n’y a pas de place pour la prudence », a-t-il déclaré. « Si la course a lieu, vous devez être là ou vous n’y serez pas.
« Je vois qu’il part tôt. Comme je le disais depuis Pogačar, peut-être qu’il a moins d’expérience et s’il part tôt, quand il est plus facile de se positionner et peut-être que c’est un groupe plus petit, seules les jambes seront perceptibles. Vous devez attendre quoi que ce soit.
Ce sera la deuxième apparition de Pidcock en Flandre, ce qu’il admet pourrait jouer contre lui. Ce sera également la première fois qu’il courra devant des fans, après que l’édition 2021 se soit déroulée à huis clos en raison de la pandémie.
« Ce qui rend la course si spéciale, c’est la foule, que je n’ai pas encore connue. Avec l’histoire de la course », a-t-il déclaré. « Gagner en Flandre est un monument, la course la plus importante de l’année pour les Belges. J’ai passé beaucoup de temps ici et c’est une course que je veux gagner dans ma carrière, c’est certain.
Loin de la Flandre orientale, l’une des grandes nouvelles de cette semaine a été l’annonce que Netflix produira une série documentaire sur le Tour de France et qu’Ineos Grenadiers sera l’une des huit équipes impliquées.
Il sera réalisé en partie par les producteurs de la série très appréciée de Netflix. conduire pour survivre, qui raconte les histoires intérieures d’équipes de Formule 1 sélectionnées tout au long de la saison de course.
« Je pense que c’est formidable pour le sport », a déclaré Pidcock. « Je pense que cela montrera le sport à un public plus large et donnera un aperçu du sport. Je pense que la Formule 1 est plus facile à comprendre, mais le cyclisme est un peu plus compliqué car il n’y a pas vraiment de série comme celle-ci. Les [show] Ce sera énorme pour le sport.
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