Quatre conclusions clés dans le rapport sur les abus commis dans le Maryland

Plus de 600 enfants ont été abusés sexuellement par plus de 150 prêtres catholiques et autres associés à l’archidiocèse de Baltimore au cours des 80 dernières années, selon un rapport d’État récemment publié.

Le principal procureur du Maryland a accusé les responsables de l’église d’une dissimulation de plusieurs décennies et d’une “omniprésence stupéfiante” des abus sexuels dans un document tant attendu de 463 pages.

Les enquêteurs ont commencé leur travail en 2018 et leur rapport a été accueilli avec choc et colère par les victimes et les militants.

L’archevêque de Baltimore, William Lori, a présenté ses excuses aux victimes et a juré que ce “moment répréhensible de l’histoire de cet archidiocèse” ne serait ni ignoré ni oublié.

Tels sont les points clés du rapport.

Des centaines de milliers de documents datant des années 1940 ont été examinés.

Plus de 600 enfants ont été maltraités par les 156 personnes incluses dans ce rapport, a écrit le procureur général du Maryland, Anthony Brown. “Mais le [actual] Le nombre est susceptible d’être beaucoup plus élevé.”

Selon le rapport, les enfants isolés et vulnérables sont souvent victimes d’abus.

Il s’agissait souvent de jeunes ayant des liens étroits avec l’Église : servants d’autel, membres de la chorale, participants aux organisations de jeunesse de l’Église et personnes qui travaillaient dans l’église hébergeant des répondeurs téléphoniques.

“L’histoire incontestable révélée par cette enquête est celle d’abus répandus, pernicieux et persistants de la part de prêtres et d’autres membres du personnel de l’archidiocèse”, a déclaré le procureur général lors d’une conférence de presse.

Le rapport accuse l’archidiocèse de Baltimore de dissimuler régulièrement et méthodiquement les abus du clergé dans l’Église catholique depuis des décennies.

“Maintes et maintes fois, les évêques et autres dirigeants d’églises ont manifesté une empathie pour les agresseurs qui dépassait de loin toute compassion manifestée pour les enfants victimes d’abus”, indique le rapport.

Le rapport énumère de nombreux cas de chefs d’église semblant protéger les membres du clergé accusés, plutôt que de les tenir responsables.

Les agresseurs sont restés en poste ou ont été transférés dans une autre paroisse, toute enquête qui a eu lieu a été menée par d’autres membres du clergé et non par des enquêteurs indépendants, selon le rapport.

“Il est difficile pour la plupart d’imaginer que de tels actes pervers aient pu se produire. Pour les victimes-survivantes du monde entier, elles connaissent la dure vérité : ces actes pervers se sont produits.”

Jean Hargadon Wehner, qui a été maltraitée à Baltimore alors qu’elle était adolescente par le conseiller et l’aumônier de son lycée catholique, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse qu’elle était “toujours en colère”, a rapporté l’Associated Press.

Mme Wehner a déclaré que son agresseur était Joseph Maskell, qui est répertorié dans le rapport comme ayant abusé d’au moins 39 victimes. Avant de mourir en 2001, il a nié les allégations et n’a jamais fait face à des accusations criminelles.

Kurt Rupprecht, qui a été maltraité dans sa paroisse de Salisbury dans les années 1970, a déclaré : “Nous sommes ici pour dire la vérité et ne jamais nous arrêter. Nous traitons cela tous les jours. C’est notre peine à perpétuité.”

Il a ajouté dans une interview avec les médias locaux que le sentiment principal était le soulagement qu’il puisse maintenant y avoir un “compte social, un compte public”.

Terence McKiernan, président de Bishop Accountability, un groupe de défense des victimes, a qualifié le rapport “d’ajout choquant à notre compréhension de la maltraitance des enfants par le clergé à Baltimore”.

Les avocats de l’État avaient précédemment demandé à un tribunal l’autorisation de publier le rapport l’année dernière.

La demande n’a été accordée que le mois dernier, après qu’un juge de la Cour de circuit de Baltimore a décidé qu’une version expurgée pouvait être mise à la disposition du public.

Cette version omet les noms et titres de 37 personnes accusées d’irrégularités. Les noms ont été obtenus auprès des responsables de l’église via des citations à comparaître du grand jury et sont donc considérés comme confidentiels dans le Maryland. Cependant, le juge a déclaré qu’une version plus complète pourrait être publiée à l’avenir.

Ce mois-ci également, les législateurs du Maryland ont approuvé un projet de loi visant à mettre fin au délai de prescription des poursuites civiles liées aux abus qui stipule que les victimes d’abus sexuels sur des enfants dans l’État ne peuvent pas poursuivre après leur 38e anniversaire.

Le projet de loi, qui siège maintenant sur le bureau du gouverneur de l’État, supprimerait la limite d’âge et permettrait des poursuites rétroactives.