PARIS—Novak Djokovic a remporté son match du premier tour lundi à Roland-Garros. Dans d’autres bulletins d’information de Paris, la tour Eiffel a attiré un touriste, un homme a été Ne pas, le vin accompagnait un repas, et la rénovation de Notre-Dame se poursuivait à un rythme soutenu. Désormais plus proche des 40 que des 30 (il a eu 35 ans dimanche), Djokovic dispute le 67e majeur de sa carrière dorée. Dernière fois qu’il a perdu au premier tour : 2006. Disputant son 18e Roland-Garros, Djokovic n’a pas perdu avant les quarts de finale depuis 2009.
En cette nuit pluvieuse, Djokovic a été contraint de se produire sous les toits du Court Chatrier. N’a pas d’importance. C’était dans son Djokovic-est. Arrivé à vos points de service. Il est revenu avec justesse. Il a transformé la défense en attaque. Et il a fait du bon travail sur son adversaire, Yoshi Nishioka du Japon, 6-3, 6-1, 6-0. Les Français n’ont pas de traduction directe parfaite pour “business as usual”. C’était pourtant ça.
Mais au tennis, comme dans la vie, le contexte est primordial. Et pour Djokovic, lundi est venu chargé de toutes sortes de sens. Cela faisait 253 jours depuis son dernier match majeur le 12 septembre, lorsqu’il avait perdu lors de la finale de l’US Open 2021, annulant sa candidature pour devenir le premier joueur depuis les années 1980 à gagner. la Grand Chelem : les quatre tournois majeurs au cours d’une année civile.

Le retour de Djokovic à Roland-Garros lundi a marqué sa première apparition en Grand Chelem depuis la finale du simple masculin de l’US Open 2021.
Michel Euler/Associated Press
Depuis? Djokovic… Je prends une profonde inspiration… il jouait au chat et à la souris avec son statut non vacciné ; contracté COVID; s’est envolé pour Melbourne pour l’Open d’Australie 2022; il est devenu une cause internationale célèbre à son arrivée; fait face à l’expulsion d’Australie; a été trollé par la compagnie aérienne irlandaise Ryanair; provoqué une colère incommensurable chez certains ; attiré un soutien incommensurable des autres; a vu Rafael Nadal remporter l’Open d’Australie, le tournoi que Djokovic a dominé au cours de la dernière décennie, et l’a battu dans la course GOAT avec 21 majors en carrière; tournois de haut niveau manqués en raison du statut vaccinal ; retourné au tennis; perdu, parfois de façon déconcertante, dans ses quatre premières épreuves ; il a retrouvé sa forme, remportant l’événement de Rome plus tôt ce mois-ci; Il est revenu à Roland-Garros en tant que favori pour défendre son titre et remonter à un match nul avec Nadal.
Sinon, ça fait environ huit mois sans complications.
Aussi organisé, précis et professionnel que Djokovic s’acquitte de ses tâches de tennis, il peut être négligent et dispersé lorsqu’il fait des affaires en dehors du terrain. Mais c’est tout. Il n’est pas un “mauvais garçon du tennis” comme les médias australiens l’ont dépeint de manière comique. Il n’est pas idiot. Il n’est même pas narcissique. Souvent tout le contraire.
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Être choisi comme tel a coûté cher : dans son état d’esprit et dans son tennis. Avec un certain détachement de la charade en Australie, voici ce qu’il a déclaré à Tennis Channel en avril : “C’était une situation à laquelle je n’avais jamais été confrontée auparavant, avec toutes les années où j’ai été en tournée, impliqué dans la politique du tennis, le presse, tout. … Je me considère comme familier avec tous les aspects de ma vie, mais c’était quand même complètement inattendu. Donc, oui, ça m’a affecté, je pense plus mentalement et émotionnellement que physiquement. J’essayais juste de comprendre le choses, revenez à cet état d’esprit, de corps et d’âme optimal.
Il est arrivé à Paris non seulement en tant que (le ?) favori, mais aussi en tant que favori des fans. Vêtu d’un Lacoste de France et parlant français, il lui rendit son étreinte. Samedi, la veille du début du tournoi et d’autres stars visitaient ou se détendaient dans leurs hôtels, Djokovic était sur le terrain, faisant des tours et posant pour des selfies lors d’un événement de la Journée des enfants. Il était plein de citations amusantes, à cheval sur la ligne de base entre confiant et arrogant.
Il a déclaré: “Revivre les souvenirs de l’année dernière est quelque chose qui me donne évidemment la chair de poule et me motive à essayer de reproduire cela, si je puis dire.”
Il peut. Il y a deux semaines, Djokovic était sans titre en 2022, sans match play, sans forme et sans confiance. Lundi soir, il a remporté son sixième match d’affilée sans perdre un set. crise évitée.
Un match représente moins de 15% du chemin pour gagner un majeur. Djokovic a un long chemin à parcourir. Vous pouvez perdre et vous pouvez vous auto-saboter. Vous pouvez perdre la foule. Lundi, il a déclenché un rugissement dramatique qui a attiré les huées d’une foule qui, non sans raison, l’a trouvé trop histrionique. Djokovic a remporté le point suivant et a rugi encore plus fort. Il y a une métaphore coincée là-dedans. Pourtant, il y avait un sentiment indubitable qu’il était revenu.
Les carrières de tennis n’ont jamais été aussi longues. Les terrains de tennis n’ont jamais changé aussi vite. Après avoir envoyé son adversaire lundi soir, Djokovic a fait son geste de marque à la foule. Il a donné une interview sur le terrain. Il a signé des autographes. Il est reparti en souriant. Le terrain était peut-être en terre battue, mais pour Djokovic, la surface était à nouveau pavée.
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