Notre galaxie ce n’est pas aussi mélangé que les scientifiques le supposent parfois, selon une nouvelle étude.
En particulier, cette nouvelle recherche se concentre sur la distribution de ce que les astronomes considèrent comme des métaux, qui ne sont en fait que tous les éléments, à part l’hydrogène et l’hélium, même lorsque ces éléments sont des gaz. Dans le nouveau travail, les scientifiques ont utilisé le Le télescope spatial Hubble et le Very Large Telescope au Chili pour cartographier le métal en poudre à travers la Voie lactée dans l’espoir d’améliorer les modèles qui décrivent l’histoire de la galaxie.
« Au départ, lorsque le voie Lactée s’est formé, il y a plus de 10 milliards d’années, il n’avait pas de métaux », a déclaré Annalisa De Cia, astronome à l’Université de Genève en Suisse et auteur principal de la nouvelle recherche, dans un déclaration. « Les étoiles ont progressivement enrichi l’environnement avec les métaux qu’elles produisaient. »
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Cet enrichissement se produit parce que, dans les profondeurs d’un étoiles noyau, les atomes entrent en collision pour former lentement des types de matière de plus en plus lourds, le long du fer. Toutes les étoiles n’explosent pas lorsqu’elles manquent du matériau qui alimente ce processus, mais les étoiles qui explosent déversent tous ces métaux dans leurs quartiers cosmiques, où, théoriquement, les métaux peuvent se mélanger avec le reste de la Voie lactée.
Et traditionnellement, les modèles scientifiques ont supposé que le processus de mélange était assez efficace, selon le communiqué. Les nouvelles observations, qui ciblaient environ 25 étoiles différentes sur la poussière, suggèrent que ce n’est peut-être pas le cas et qu’il existe plutôt des différences locales marquées dans les niveaux de métaux.
En conséquence, les scientifiques devront peut-être réévaluer leur compréhension de l’histoire de la Voie lactée, ont déclaré les chercheurs.
L’enquête est décrite dans un papier publié mercredi (8 septembre) dans la revue Nature.
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