Une conversation lors du dîner des champions de l’US Open à Pebble Beach lundi soir a souligné l’opportunité que la star australienne Minjee Lee a cette semaine.
Lee, la numéro 6 mondiale, tente de devenir la première championne consécutive depuis que Karrie Webb a accompli l’exploit en 2000 et 2001 et que la légende australienne était dans son oreille pour réussir.
“Elle a dit que le prochain devait également être un Australien”, a révélé Lee avant la manche d’ouverture sur le parcours emblématique de Californie.
“Un peu de pression supplémentaire, mais c’était super qu’elle me l’ait dit.”
Lee, qui a remporté son deuxième championnat majeur à Pine Needles l’année dernière, est l’une des cinq Australiennes en lice pour sa part du prize pool record de 15 millions de dollars, qui a également fait l’objet de nombreuses discussions parmi les précédents vainqueurs.
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Il y a à peine deux ans, en 2021, la cagnotte était la moitié de ce qu’elle était en 2023, et cela n’est pas perdu pour les joueurs actuels comme Lee, qui pourraient gagner 2,2 millions de dollars s’il gagne à nouveau.
“Nous avons parlé des cagnottes au fil des ans, et cela m’a donné beaucoup de recul”, a-t-il déclaré.
C’est un tournoi de premières, joué à Pebble Beach pour la première fois et présentant un tout nouveau défi pour les meilleurs joueurs du monde.
Lee a choisi de ne pas voir le parcours avant son arrivée cette semaine et a été impressionnée par la disposition, qui, selon elle, serait “assez difficile”.
“J’ai joué le neuf de retour (lundi) et c’était encore assez spectaculaire même si je n’avais pas beaucoup de vue”, a-t-il déclaré.
“Mais je vais jouer le premier neuf aujourd’hui et je pense que c’est beaucoup plus pittoresque. Mais je pense que le parcours lui-même est en très bon état. La brute est très feuillue. Les fairways et les greens sont également en très bon état.
«Je pense que dans l’ensemble, le parcours sera un excellent test pour nous tous. Il y a un mélange de très bons trous, des trous plus longs, des trous plus courts. Je pense que si le vent se lève, ce sera assez difficile.”
Jouant à son premier US Open, l’étoile montante australienne Gabriela Ruffels essaie de canaliser Tiger Woods, en s’inspirant de son triomphe du début du siècle.
“J’ai en quelque sorte regardé une rediffusion de Tiger en 2000 l’autre jour”, a déclaré le joueur de 23 ans.
« C’était très bien, alors que je gagnais par 10 dimanche, si je ne me trompe pas.
“Je ne fais pas ça normalement, mais j’ai pensé que j’irais à Pebble Beach la semaine prochaine, ça pourrait être un bon devoir à faire. C’est aussi très excitant à chaque fois que vous voyez Tiger.
“Un petit devoir, une petite observation juste pour le plaisir.”
Lee et Ruffels seront rejoints sur le parcours par la gagnante de la PGA 2019 Hannah Green, Grace Kim et la fan Maddison Hinson-Tolchard.
CALENDRIER DU PREMIER TOUR EN AUSTRALIE
1 h 17 (vendredi AEST) – minjee lee, (a) Saki Baba, Japon; Ashleigh Buhai, Afrique du Sud
7 h 13 (vendredi AEST) – Ayaka Furue, Japon ; anna vertLinn Grant, Suède
Minuit (vendredi AEST) / Sadie Englemann, Austin, Texas ; Gabriela RuffelsCharlotte Thomas, Angleterre
00:11 (vendredi AEST) – Bronte Law, Angleterre ; grâce kim(a) Monet Chun, Canada
02h01 (vendredi AEST) – Albane Valenzuela, Suisse ; Momoko Ueda, Japon; (pour) Maddison Hinson-Tolchard
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