BUENOS AIRES (AP) – Selon Lionel Messi, “il ne fait aucun doute” que l’attaquant du Real Madrid Karim Benzema mérite de remporter son premier Ballon d’Or cette année.
Messi a remporté un nombre record de sept prix Ballon d’Or en tant que meilleur joueur du monde, mais son nouveau club, le Paris Saint-Germain, a été éliminé par Madrid lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions de cette année après que Benzema ait réussi un triplé en deuxième. à mi-chemin du retour.
Benzema a marqué quatre autres buts contre Chelsea en quart de finale et trois contre Manchester City en demi-finale, dont le penalty décisif en prolongation au match retour, avant que Madrid ne batte Liverpool 1-0 en finale samedi. Benzema a également été le meilleur buteur de la ligue espagnole alors que Madrid a remporté le titre de manière dominante.
“Il n’y a aucun doute, il est très clair que Benzema a connu une année spectaculaire”, a déclaré Messi dans une interview à la chaîne de télévision argentine TyC Sports lorsqu’on lui a demandé si Benzema devait recevoir le prestigieux prix. “Je pense que cette année, il n’y a pas de question.”
Au total, Benzema a marqué 44 buts en 46 matchs pour son club cette saison, égalant le grand Raúl González du Real Madrid en tant que deuxième meilleur buteur du club avec 323 buts. Cristiano Ronaldo mène ce décompte avec 451.
Alors que Madrid a éliminé un quatuor de géants européens en route vers le titre de la Ligue des champions, Messi n’a pas été impressionné par le style de jeu de l’équipe. Madrid avait besoin de grands retours contre le PSG et Man City et devait remercier Benzema à chaque fois.
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“Sortir de nulle part, ils vous marquent et le jeu change automatiquement”, a déclaré Messi à propos de cette équipe madrilène. “Madrid n’était pas la meilleure équipe de cette Ligue des champions, il y avait de meilleures équipes”.
Messi, 34 ans, s’entraîne avec l’Argentine à Bilbao pour la “Finalissima”, un match amical entre les vainqueurs de la Copa America et l’Italie, championne d’Europe, mercredi.
Messi pourrait à nouveau affronter Benzema lors de la Coupe du monde au Qatar cette année (l’Argentine et la France font partie des principaux prétendants), mais il a insisté sur le fait que la France, championne en titre, devait être considérée comme la favorite.
“La France est une équipe impressionnante, nous avons dit (il y a quatre ans) qu’ils pourraient être des prétendants et ils ont fini par gagner. Je pense que le coup qu’ils ont reçu au Championnat d’Europe (être éliminé par la Suisse) les a rendus plus forts”, a déclaré Messi. “(L’Argentine) peut combattre n’importe qui et rendra la tâche difficile à n’importe quel rival. Cela ne veut pas dire que nous sommes les favoris pour être champions du monde ou quelque chose comme ça. Cela signifie que nous combattrons n’importe qui.
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