Être conservateur, même le plus bénin, ne peut pas être facile à l’ère numérique. L’histoire, la culture, la religion et la langue traversent les frontières à la vitesse de la pensée, et même les sociétés les plus fières sont soumises à des influences extérieures qui les forcent à changer et à évoluer. L’Académie française a une tâche particulièrement difficile à cet égard. Formée en 1635 sous le roi Louis XIII, elle a pour mission de protéger le « français pur » en tant que langue. Dans un rapport publié plus tôt ce mois-ci, l’organisation a pointé du doigt les menaces à la « cohésion sociale » et la « dégradation du langage ».

L’Académie est particulièrement indignée par l’utilisation croissante de mots anglais dans le divertissement, la mode et même dans les publicités pour les trains gérés par le gouvernement. Les « Californismes », en raison du fait que la plupart des entreprises technologiques sont originaires de la côte ouest des États-Unis, ont également attiré son ire. La goutte qui a fait déborder le vase a été la pandémie, grâce à laquelle des termes comme « cluster » et « test » sont devenus d’usage courant. Étant donné que ces mots sont « souvent déformés » pour s’adapter à la grammaire française, indique le rapport, ils ont conduit à « la création de formes hybrides qui ne sont ni anglaises ni françaises ».

L’insécurité de la police francophone semble découler de l’affirmation du théoricien anglais Terry Eagleton : « La langue est la racine de toute identité. Le manipuler, c’est de la poésie ou de la trahison. Les braves gens de l’Académie française semblent avoir oublié qu’à l’époque de la création de l’association, il n’existait pas de « pur Français ». Ce n’est qu’après des décennies d’uniformité imposée par l’État qu’une langue française singulière a émergé dans toute la France. Peut-être que les nouveaux hybrides ne sont que la revanche de l’histoire pour toutes les cultures « françaises » qui se sont perdues. Ou, peut-être, y a-t-il une leçon que les Français peuvent apprendre sur l’inclusion de «phrases déformées» – comme signe de l’adaptabilité de leur langue et de leur culture – des Indiens. Prenez la phrase « Train late hai », une majorité de mots anglais, complètement hindi dans la syntaxe. Puisque les hybrides ne sont pas des trahisons, considérons-les comme de la poésie.

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Cet éditorial est paru pour la première fois dans l’édition imprimée du 23 février 2022 sous le titre « Trahison ou poésie ».