Les Afghans laissés pour compte après avoir travaillé avec les forces britanniques restent piégés et « craignent la mort »

Plus de la moitié des Afghans restés sur place après avoir été promis refuge au Royaume-Uni pour avoir travaillé avec les forces britanniques sont toujours piégés dans le pays quatre mois plus tard, et beaucoup vivent dans la peur pour leur vie, a-t-on découvert.

Les ministres britanniques ont été accusés d’avoir tenté d' »aller de l’avant » avec les engagements qu’ils ont pris de déplacer des interprètes et d’autres membres du personnel local qui ont aidé les Britanniques dans leurs efforts pour Afghanistan avant que le gouvernement et l’armée ne tombent aux mains des talibans en août.

Des milliers d’Afghans vivraient dans la peur de la mort dans le pays bien qu’ils soient éligibles à la réinstallation au Royaume-Uni dans le cadre du programme Afghan Assistance and Relocation Policy (ARAP), créé pour reloger ceux qui ont aidé l’armée britannique en sécurité en Grande-Bretagne. D’anciens interprètes ont dit L’indépendant ils se cachent avec leurs familles parce que les talibans les « recherchent ».

Cela vient après que les États occidentaux ont été reconnus plus tôt ce mois-ci que les talibans avait commis des assassinats ciblés d’anciens membres des forces de sécurité afghanes. Le mois dernier, un rapport de Human Rights Watch a documenté, dans une seule enquête, plus de 100 meurtres d’anciens responsables gouvernementaux et militaires.

Alors que des centaines d’anciens employés britanniques et leurs familles ont été transportés par avion vers la Grande-Bretagne lors de l’évacuation massive du Royaume-Uni de Kaboul en août, connue sous le nom d’opération Pitting, il a été révélé plus tard que 311 avaient été laissés pour compte. En septembre, Boris Johnson Il a déclaré que le gouvernement « ferait absolument tout son possible » pour « s’assurer que ces personnes obtiennent le passage sûr qu’elles méritent ».

Le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a maintenant confirmé dans un réponse à la question écrite du Parlement sur les 311, plus de la moitié (167) sont toujours piégés en Afghanistan, dont 99 actuellement au Royaume-Uni et 45 dans des pays tiers.

L’ancien ministre de la Défense Johnny Mercer a déclaré L’indépendant le nombre réel d’Afghans éligibles au programme ARAP qui sont toujours pris au piège dans le pays serait considérablement plus élevé.

« Nous avons laissé des milliers de personnes derrière nous, pas 167. Ce sont simplement ceux qui ont eu une réponse au programme ARAP. Ces chiffres sont simplement le nombre de personnes qui ont été appelées mais ne sont pas arrivées à l’aéroport », a-t-il déclaré.

« Le fait est que le programme ARAP était si inefficace que des milliers de personnes que nous aurions dû secourir n’ont même pas obtenu de réponse de leur part, et par conséquent, nous avons laissé derrière nous la grande majorité des personnes à qui nous devions l’extraction. Beaucoup craignent maintenant pour leur vie. Tous les ministres le savent, mais ils sont déterminés à tenir nos engagements envers ces personnes ».

Un ancien interprète, qui a travaillé pour les troupes britanniques dans la province d’Helmand pendant 14 mois, a déclaré L’indépendant Sa demande d’ARAP avait été acceptée, mais le gouvernement britannique lui avait dit de se rendre au Pakistan, ce qu’il ne peut pas faire car sa famille n’a pas de passeport.

Le jeune homme de 26 ans, qui a une femme et deux enfants âgés de cinq et six ans, a déclaré : « Nous allons rester chez des parents à Helmand. Il y a un risque élevé. Ici, c’est très dangereux. Les talibans nous menacent tous les jours. Ils nous cherchent. Nous nous cachons. Nous ne sortirons pas. C’est une mauvaise situation.

« Je ne sais pas pourquoi l’équipe ARAP travaille si lentement. Pourquoi ne font-ils pas attention à nous ? Nous sommes éligibles, nous attendons. Il n’y a pas de bonnes chances de vivre. Il est clair que notre vie est en danger. Nous mourrons, ils nous tueront. »

Ancien fonctionnaire au Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement révélé plus tôt ce mois-ci Ce chaos, le manque d’allocation des ressources, les retards fatals à des moments critiques et le manque de communication à Whitehall ont sérieusement endommagé l’opération d’évacuation afghane du gouvernement britannique.

Des dizaines de milliers de demandes d’aide de la part des personnes menacées sont restées sans réponse dans un système incapable de gérer la situation, tandis que certaines des personnes abandonnées ont ensuite été tuées par les talibans et d’autres groupes islamistes, a déclaré le lanceur d’alerte Raphael Marshall.

Le Dr Sara de Jong, politologue et co-fondatrice de l’Alliance Sulha, qui défend les intérêts des interprètes afghans, a déclaré L’indépendant Le chiffre fourni par M. Cleverly est à prendre avec « une pincée de sel », car le gouvernement ne compte que ceux qui ont été appelés à l’aéroport pour évacuation, mais n’ont pu arriver à temps, et non les « beaucoup d’autres » dont les demandes sont ou étaient encore en cours.

Il a déclaré que l’organisation suivait actuellement des centaines de personnes en attente d’être relocalisées au Royaume-Uni dans le cadre du programme ARAP, ajoutant: « Tous les candidats ne trouveront pas leur chemin vers l’Alliance Sulha, nous ne voyons donc que la pointe de l’iceberg.

« Beaucoup de personnes avec lesquelles nous sommes en contact se cachent et ont quitté leur domicile. Ils ont peu de moyens pour subvenir à leurs besoins. S’ils n’ont pas encore de passeport, c’est difficile d’en obtenir un à ce stade. »

Dans une autre démonstration des dangers auxquels sont confrontés ceux qui restent, un e-mail reçu par l’Alliance Sulha d’un ancien garde de l’ambassade britannique à Kaboul qui a été accepté dans le cadre du programme ARAP mais n’a pas réussi à effectuer un vol d’évacuation, dit : « Jamais depuis que les talibans sont entrés Kaboul, je m’inquiète pour l’avenir de ma famille. Je n’ai pas d’autre option. Nous avons complètement fermé les portes de notre maison et je ne quitterai pas du tout la maison.

« Les talibans peuvent venir dans la région où je vis à tout moment. Ils demandent aux voisins et j’ai même peur d’éteindre les lumières. Je suis dans une très mauvaise situation sécuritaire. Je ne peux pas quitter la maison… S’il vous plaît, aidez-moi. « 

Dans sa réponse écrite à la question, M. Cleverly a déclaré : « Aider tous ceux qui souhaitent quitter l’Afghanistan et sont éligibles pour venir au Royaume-Uni reste une priorité. Le gouvernement a clairement indiqué aux talibans la nécessité d’assurer un passage sûr à ceux qui ont le droit de se rendre dans un autre pays.

« L’Unité conjointe de travail sur les cas en Afghanistan, composée de fonctionnaires du ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement, du ministère de l’Intérieur et du ministère de la Défense, met en œuvre l’engagement du Royaume-Uni à faire venir au Royaume-Uni les personnes éligibles à la réinstallation. Le dispositif ARAP reste ouvert. »

Il vient après le ministère de l’Intérieur annoncé jeudi que le très attendu Plan de réinstallation des citoyens afghans (ACRS), promis pour la première fois en août et conçu pour fournir un abri à 20 000 Afghans, ouvrirait ses portes en janvier, bien que les organisations caritatives aient exigé « des éclaircissements urgents » sur la façon dont le nouveau programme fonctionnerait et comment il serait financé.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré que le Royaume-Uni continuait de traiter les demandes ARAP « le plus rapidement possible » et que le programme resterait ouvert indéfiniment.

« L’évacuation de Kaboul a été la plus grande opération de ce type dans l’histoire récente et a déplacé plus de 15 000 personnes », a ajouté le porte-parole.

« Depuis lors, le gouvernement britannique a aidé 1 500 autres personnes à quitter l’Afghanistan. Cela comprend plus de 800 ressortissants britanniques et afghans éligibles transportés par la RAF à travers des pays tiers. »