Bonjour et bienvenue dans notre couverture en direct de l’annonce finale de l’équipe des Six Nations du Pays de Galles aujourd’hui.
Warren Gatland nommera sa 23e journée du Pays de Galles tard ce matin, avant de donner une conférence de presse pour expliquer ses appels de sélection.
Un domaine susceptible d’attirer l’intrigue quelle que soit la sélection est le milieu de terrain. La combinaison naissante du milieu de terrain du Pays de Galles, Mason Grady et Joe Hawkins, est dans le tirage au sort pour commencer un troisième match consécutif des Six Nations ensemble, mais Gatland considérera sans aucun doute également les mérites du milieu de terrain plus expérimentés Nick Tompkins et George North.
Hawkins et Grady, tous deux âgés de 20 ans (Grady a 10 semaines de plus que son partenaire), ont établi des marqueurs de sélection pour la Coupe du monde grâce à des affichages encourageants lors d’une campagne des Six Nations qui a souvent vu le Pays de Galles se battre pour le plus notamment. Les défaites contre l’Irlande, l’Écosse et l’Angleterre ont été suivies d’au moins une victoire à l’extérieur contre l’Italie.
Et même si la vie ne va pas devenir plus facile – un rendez-vous avec la France à Paris samedi – Grady et Hawkins sont en plein essor.
Les centres sélectionnés du Pays de Galles affronteront le duo de milieu de terrain français vénéré Gael Fickou et Jonathan Danty après avoir causé une douleur incommensurable à l’Angleterre lors de la victoire 53-10 des Bleus à Twickenham le week-end dernier.
« Je pense que (Grady et Hawkins) ont été brillants », a déclaré l’entraîneur adjoint du Pays de Galles et spécialiste de l’attaque Alex King. « Ce n’est pas facile, le rugby international, et pour deux joueurs de 20 ans qui jouent en Angleterre puis en Italie, ils ont déjà beaucoup appris. Ils vont former le noyau d’un milieu de terrain pour le Pays de Galles à l’avenir. »
« Fickou et Danty sont probablement la meilleure combinaison au monde en ce moment. Les deux côtés du ballon sont physiques, habiles, rapides et puissants. Si vous êtes un jeune joueur qui joue contre eux, c’est formidable de pouvoir marquer pour voir où vous vous trouvez face à une opposition de classe mondiale. »
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