Après avoir passé des mois à héberger des survivants déplacés du violent tremblement de terre en Turquie dans ses hôtels d’Antalya, Hakan Saatcioglu espère que ses chambres se rempliront bientôt de nouveau de touristes après que le gouvernement ait transféré des invités temporaires ailleurs.

Saatcioglu, le coordinateur de Limak International Hotels & Resorts, est l’un des nombreux acteurs de l’hôtellerie à espérer voir le secteur touristique économiquement vital de la Turquie se remettre d’un tremblement de terre qui a balayé les réservations et les séjours à l’hôtel. “Le gouvernement a tenu sa promesse” et a suscité l’espoir des hôteliers, a déclaré Saarcioglu, en transférant les survivants du séisme dans des maisons d’hôtes et des dortoirs, atténuant les craintes que les chambres d’hôtel soient bloquées pour les touristes lors de leurs déplacements.

Mais le tourisme a mis du temps à se redresser après que des tremblements de terre ont dévasté des parties du sud-est de la Turquie le 6 février, tuant plus de 50 000 personnes, rasant des villes et des villages et laissant des centaines de milliers de sans-abri. Le tremblement de terre a fait réfléchir les touristes à deux fois avant de réserver un voyage en Turquie, une destination de vacances majeure en Méditerranée.

Les revenus du tourisme sont essentiels pour la Turquie alors que le président Erdogan se concentre sur la réduction du déficit du compte courant (48,8 milliards de dollars l’an dernier) pour faire face à une inflation et à des taux d’intérêt élevés. Mais la reprise stagne. Les séjours de deux nuits ou plus à Istanbul ont diminué de 7 % par rapport à 2019, deux semaines avant le séisme, mais sont désormais en baisse de 31 %, selon les chiffres compilés par la société de données sur les voyages ForwardKeys.

Une baisse des nouvelles réservations signifie moins de revenus pour les professionnels du voyage et l’économie au sens large, a déclaré Olivier Ponti, vice-président de l’information chez ForwardKeys. “Après des mois d’excellentes performances, alors que le pays menait la reprise des voyages en Europe (après la pandémie de COVID), le tourisme international vers la Turquie plonge clairement”, a-t-il déclaré à Reuters.

Avant le tremblement de terre, les responsables s’attendaient à une année solide grâce à l’afflux de touristes l’année dernière alors que la pandémie diminuait. Les visiteurs étrangers arrivant en Turquie ont augmenté de 80 % d’une année sur l’autre pour atteindre 44,56 millions en 2022, bien qu’ils soient toujours inférieurs au record de 45,06 millions de personnes en 2019. Malgré de fortes réservations récentes dans le secteur du voyage en Europe dans son ensemble, la Turquie a n’a pas réussi à reprendre son élan.

“L’année a commencé fort en termes de réservations, mais elle a ralenti après le tremblement de terre. Maintenant, les réservations ont un peu repris, mais elles n’ont pas retrouvé leur rythme précédent”, a déclaré Kadir Ugur, président du voyagiste germano-suisse. Bentour Reisen, spécialisé dans les circuits en Turquie. “Les gens sont terrifiés quand vous dites qu’une autre grande catastrophe est sur le point de se produire à Istanbul.”

Les enjeux sont importants pour la Turquie, car le tourisme contribue à environ 10 % de son PIB et environ 1,7 million de personnes travaillaient dans l’hébergement et la restauration en 2022, soit environ 5 % de l’emploi total. PROCHAINES ÉLECTIONS

Les élections prévues pour le 14 mai éloignent également les touristes par crainte de perturbations potentielles entourant le vote historique au cours duquel le président Tayyip Erdogan est confronté au plus grand défi politique de ses deux décennies de règne. Kasim Zoto, président de l’hôtel Armada à Istanbul, s’est dit “mal à l’aise” avant les élections, car l’hôtel avait proposé des annulations gratuites jusqu’à 48 heures avant l’enregistrement et espérait qu’il pourrait être utilisé.

De telles annulations retarderaient encore une reprise potentielle alors même que les hôteliers sont impatients de remplir leurs chambres. “Les réservations ont repris en avril, mais les réservations pour mai, en particulier pour les deux premières semaines de mai, sont faibles en raison des prochaines élections”, a déclaré Ali Kirli, chef de la commission du tourisme de Marmaris, une destination balnéaire populaire de la mer Égée.

Un retour aux chiffres des voyages d’avant le tremblement de terre est probable après la fin des élections, ont déclaré des responsables du tourisme, d’autant plus que la demande de pointe pour les voyages d’été en Turquie augmente. L’ESPOIR DANS LES STATIONS

Étant donné que l’épicentre du tremblement de terre se trouvait dans la ville intérieure du sud-est de Kahramanmaras, aucune station balnéaire n’a été touchée, un facteur qui suscite des espoirs de reprise, alimentés par une augmentation du nombre de touristes russes. Selon les données du gouvernorat d’Antalya, les arrivées d’étrangers dans la région touristique méditerranéenne populaire ont augmenté de 54 % en glissement annuel en mars, atteignant un niveau record. Les Russes se sont classés premiers, suivis des Allemands et des Britanniques, selon les données.

La Turquie est l’un des rares pays vers lesquels les Russes peuvent encore voler après que de sévères sanctions occidentales ont été imposées à la Russie pour son invasion à grande échelle de l’Ukraine l’année dernière. Sur la base de ces chiffres prometteurs de mars, le gouvernement turc prévoit de générer 56 milliards de dollars de revenus touristiques cette année. Le ministre du Tourisme a déclaré qu’Ankara restait déterminée à atteindre cet objectif pré-séisme malgré les retombées.

Et l’espoir reste grand que les Britanniques avides de voyages, désireux de profiter de la baisse des prix à l’étranger, continueront d’affluer vers la Turquie cet été. “La dépréciation de la livre turque et l’inflation sur nos marchés européens, en particulier en Grande-Bretagne, rendent la Turquie attrayante pour les Européens”, a déclaré Kirli.

(Cette histoire n’a pas été éditée par l’équipe de Devdiscourse et est automatiquement générée à partir d’un flux syndiqué.)