CHAMBERY, France, 16 mars (Reuters) – Le magnat ukrainien Kostyantyn Zhevago a déclaré que ses investissements dans son pays natal étaient la preuve de son innocence avant une audience d’extradition jeudi dans une ville alpine française sur des allégations selon lesquelles il aurait détourné des dizaines de millions de dollars. .
L’affaire Zhevago survient alors que le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy cherche à couper les ailes des oligarques qui dominent l’économie depuis la chute de l’Union soviétique il y a trois décennies.
Le milliardaire de 49 ans, qui contrôle le producteur de granulés de fer coté à Londres Ferrexpo (FXPO.L), a été arrêté dans une station de ski en décembre à la demande de l’Ukraine, qui le veut dans la disparition de 113 millions de dollars du prêteur maintenant en la faillite. Banque de financement et de crédit.
Zhevago, ancien législateur et ancien bénéficiaire effectif de Finance & Credit Bank, a été libéré sous caution d’un million d’euros et doit comparaître devant une cour d’appel de la ville voisine de Chambéry.
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« Si j’avais détourné 100 millions de dollars comme on m’accuse à tort de le faire en Ukraine, j’aurais parqué l’argent à l’étranger », a-t-il déclaré à Reuters.
« Au lieu de cela, j’ai systématiquement investi dans mes entreprises publiques ces dernières années », a-t-il ajouté, affirmant avoir investi 500 millions de dollars en Ukraine au cours des cinq dernières années.
Zhevago a déclaré à Reuters que Finance & Credit était l’une des dizaines de banques qui avaient perdu de grosses sommes d’argent après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.
ORDONNANCE DE SAISIE D’ACTIONS
La semaine dernière, un tribunal ukrainien a ordonné la saisie des actions détenues par Zhevago dans Ferrexpo à la suite de demandes d’indemnisation d’une valeur de près de 46 milliards de hryvnias (1,25 milliard de dollars) sur sa banque qui a déposé son bilan en 2015. .
Zhevago a déclaré qu’il ferait appel de la décision « injuste et illégale ». « J’ai tout réinvesti dans la banque, en perdant tout mon capital investi », a-t-il déclaré, évaluant le capital de l’institution à environ 400 millions de dollars avant de la mettre sous séquestre.
Depuis l’indépendance en 1991, un petit groupe d’hommes d’affaires étroitement liés au gouvernement a eu une énorme influence sur le système politique ukrainien.
En 2021, le parlement a adopté une loi visant à limiter son influence. Depuis lors, l’invasion russe a infligé d’énormes dégâts au secteur industriel ukrainien et contribué à l’érosion de sa richesse.
La publication mensuelle Forbes Ukraine a estimé la valeur de Zhevago à 2,4 milliards de dollars en 2021 et à 1,4 milliard de dollars d’ici la fin de 2022.
Zhevago a déclaré que le terme « oligarque » ne s’appliquait pas à lui.
« Je possède plusieurs entreprises nationales et internationales, certaines plus grandes, d’autres plus petites », a-t-il déclaré dans la récente interview vidéo.
« Ce qu’ils ont en commun, c’est le succès commercial et le fait que mes entreprises fonctionnent correctement dans le cadre des lois et réglementations en vigueur. »
Reportage d’Oliver Hirt, Olena Harmash et Juliette Jabkhiro; Écrit par Olena Harmash; Edité par Andrew Cawthorne
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