Lineker a été contraint de « se retirer » de ses fonctions d’hôte de l’émission phare de la Premier League après avoir accusé le gouvernement britannique d’utiliser la rhétorique de l’ère nazie lors de l’annonce de sa politique de lutte contre l’immigration illégale.
La BBC a déclaré vendredi que Lineker, le quatrième meilleur buteur anglais de tous les temps, avait enfreint les directives d’équité et que la société chercherait « une position claire et convenue sur son utilisation des médias sociaux » avant de revenir à l’écran. .
L’ancien chef de la BBC, Greg Dyke, a averti samedi qu' »il semble, d’après la perception là-bas, que la BBC a cédé à la pression du gouvernement », approfondissant un différend en cours sur l’impartialité du diffuseur.
Le ministre des Finances, Jeremy Hunt, a déclaré dimanche à Sky News qu’il était « profondément » en désaccord avec les commentaires de Lineker, mais que la décision appartenait à la BBC et à son directeur général, Tim Davie.
« La raison pour laquelle c’est une grande institution nationale que nous chérissons tant, c’est parce que son impartialité est respectée », a-t-il déclaré.
« Nous devons nous assurer que ce qui en ressort est que la confiance des gens dans l’impartialité de la BBC est restaurée. »
Les détracteurs de Lineker affirment que le diffuseur financé par l’État lui a permis d’utiliser la plate-forme qui lui a été donnée en tant que visage de son émission de football bien-aimée pour influencer des questions politiques controversées.
Mais ses partisans accusent le diffuseur de suivre l’exemple des politiciens conservateurs, soulignant que l’actuel président de la BBC, Richard Sharp, a fourni une garantie de prêt à l’ancien Premier ministre Boris Johnson alors qu’il postulait pour le poste.
Le premier ministre réagit
La décision de supprimer Lineker a provoqué le chaos dans la programmation sportive prévue sur la production télévisée et radiophonique de la BBC.
Les anciens joueurs anglais Ian Wright et Alan Shearer faisaient partie des experts qui ont refusé d’assumer leurs rôles habituels dans Match of the Day, suivis des commentateurs de l’émission.
En conséquence, l’émission télévisée de football la plus ancienne au monde a été diffusée pour la première fois sans présentateur, experts ou même commentaires dans un ensemble abrégé de 20 minutes de faits saillants de six matchs de haut vol anglais.
Malgré le format perturbé, le correspondant de divertissement de la BBC, Lizo Mzimba, a tweeté dimanche que le nombre de téléspectateurs avait augmenté de près d’un demi-million par rapport à celui de la semaine dernière, avec 2,58 millions de personnes à l’écoute.
L’émission de prévisualisation du week-end de Football Focus et l’émission des résultats du score final ont également été supprimées de l’émission, tout comme l’émission de récapitulation de dimanche Match of the Day 2, tandis que la couverture de BBC Radio 5Live a été interrompue. .
Lorsqu’on lui a demandé s’il devait démissionner pour le problème de Lineker, Davie a répondu: « Absolument pas. »
« Je pense que mon travail consiste à servir les payeurs de licence et à fournir une BBC qui se concentre vraiment sur une production historique impartiale et de classe mondiale, et j’espère que nous allons résoudre cette situation et être en mesure de la livrer. »
Il a ajouté: « Pour être clair, le succès pour moi consiste à remettre Gary en ondes et ensemble, nous offrons au public cette couverture sportive de classe mondiale que, comme je l’ai dit, je suis désolé de ne pas pouvoir offrir aujourd’hui. » . »
Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré samedi qu’il espérait que l’impasse pourrait être « résolue en temps opportun ».
« Incommensurablement cruel »
Lineker est un diffuseur indépendant de la BBC, pas un membre permanent du personnel, et n’est pas responsable des informations ou du contenu politique, il n’a donc pas besoin d’adhérer aux mêmes règles strictes d’impartialité.
Cependant, l’ancien chef de la BBC, Mark Thompson, a déclaré dimanche au diffuseur que l’ancien attaquant de Leicester, Everton, Barcelone et Tottenham avait peut-être techniquement enfreint les directives.
Il a souligné une section disant que les non-journalistes « qui ont néanmoins une responsabilité supplémentaire envers la BBC en raison de leur profil à la BBC » devraient éviter « de prendre parti sur des questions de partis politiques ou des controverses politiques ».
Le différend a été déclenché par la réponse de Lineker à une vidéo dans laquelle la ministre de l’Intérieur Suella Braverman a révélé des plans pour empêcher les migrants de traverser le canal dans de petites embarcations.
Lineker, la star la mieux payée de la BBC avec un salaire annuel de 1,35 million de livres sterling (1,65 million de dollars, 1,53 million d’euros) selon les chiffres publiés l’an dernier, a écrit sur Twitter : « C’est juste une politique incommensurablement cruelle visant les plus vulnérables personnes. » dans une langue qui n’est pas très différente de celle utilisée par l’Allemagne dans les années 1930″.
Le gouvernement conservateur a l’intention d’interdire à tous les immigrants illégaux de demander l’asile et de les transférer vers d’autres pays, comme le Rwanda, dans le but d’arrêter les passages, qui ont totalisé plus de 45 000 l’an dernier.
Un sondage YouGov publié lundi a montré que 50% soutenaient les mesures et 36% s’y opposaient. Mais un autre de ses sondages publié samedi a montré que 53% s’opposaient au retrait de Lineker, contre 27% qui le soutenaient.
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