Pour le parti travailliste d’opposition, qui a eu du mal à attaquer le gouvernement au milieu d’une solidarité nationale inspirée par la pandémie, frapper les conservateurs à cause du coût de la vie élevé est une stratégie facile. Certains analystes prédisent une série de revers humiliants pour Johnson, à commencer par les éventuelles répercussions des hausses d’impôts.

« Lorsque vous écrivez des articles dans des journaux conservateurs sur le retour aux années 1970, c’est un signal rouge intermittent pour un gouvernement conservateur », a déclaré Tony Travers, professeur de politique à la London School of Economics. Il a noté une maxime dans la politique britannique : « Les oppositions ne gagnent pas les élections ; les gouvernements les perdent.

Vendredi, le spectre des pénuries de carburant semblait être le plus grand. À Londres, de longues files d’attente se sont formées dans certaines stations-service, bien que d’autres aient signalé qu’elles fonctionnaient normalement. Priya Dela, caissière dans une gare Texaco très fréquentée à West Norwood, dans le sud-est de Londres, a déclaré que sa gare pourrait manquer de carburant à la fin de la journée.

Ragu Thangavel, directeur d’une station Esso à Brighton, a déclaré qu’il était déjà à court de diesel vendredi matin et qu’il s’attendait à manquer de carburant pendant la nuit. « Il y a eu de longues files d’attente depuis ce matin », a-t-il déclaré, ajoutant qu’on ne lui avait pas dit quand arriverait son prochain versement.

Le géant pétrolier BP a déclaré que plusieurs de ses stations avaient fermé en raison de pénuries de carburant sans plomb et de diesel. Tesco, une chaîne de supermarchés qui exploite des stations-service, a déclaré avoir subi des fermetures temporaires dans un petit nombre de zones. Le problème n’est pas l’approvisionnement en carburant, a déclaré Gordon Balmer, directeur exécutif de la Gasoline Retailers Association, mais le manque de chauffeurs de camion formés pour le transporter.

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Le défi de trouver et de payer des chauffeurs qualifiés concerne tous les secteurs au-delà du carburant. Avec le départ à la retraite des chauffeurs et le retard des remplacements dans l’obtention des permis en raison de la pandémie, les effectifs ont été réduits alors même que la demande augmentait. Cela a augmenté les salaires. Tom Binks, directeur général de Peter Green Chilled, une entreprise de transport d’aliments réfrigérés et surgelés, a déclaré qu’il avait dû augmenter le salaire de sa flotte d’environ 60 chauffeurs de 35% depuis avril pour les garder.