Rugby Football Union mérite un immense crédit pour une stratégie marketing engagée et heureusement, l’occasion du record du monde a payé un tel investissement. Avant même le coup d’envoi, l’ambiance était sensiblement différente. C’était plus léger et moins tapageur que ceux des épreuves masculines, non pas que le tapage lors d’événements sportifs soit toujours une « mauvaise chose ». Cependant, son absence ne signifie pas qu’un jeu sera modéré.

L’accueil chaleureux de l’Angleterre dans le stade a produit des images emblématiques. Un autre indice précoce est venu à la fin des échauffements, lorsque le volume a augmenté alors que l’Angleterre se dirigeait vers les vestiaires sous la tribune ouest. Pendant que les joueurs étaient à l’intérieur, la composition de Middleton a été lue. Cue plus de bruit. Chaque nom a été accueilli par des applaudissements, la capitaine Marlie Packer étant probablement la plus bruyante. Sadia Kabeya, Abby Dow, Poppy Cleall et Natasha Hunt n’étaient pas loin derrière.

Les hymnes flottaient encore initialement et assez curieusement l’Angleterre semblait étouffée. La France était plus confiante, à la fois dans les échanges de coups de pied et dans les passes de balle dans l’espace libre. Le va-et-vient intelligent de Gabrielle Vernier a déclenché une longue période de pression qui a duré environ 10 minutes. Les revirements de chacal cruciaux de Hannah Botterman et Marlie Packer ont toujours attiré des rugissements et Swing Low a roulé plus harmonieusement. La pause d’Helena Rowland, dans la préparation de la tentative d’ouverture d’Abby Dow, a tout changé.

De là jusqu’à la mi-temps, la tension se dissipant évidemment, l’Angleterre a surfé sur une vague d’adoration. Le public est resté dans la compétition, ce qui n’est pas toujours le cas dans les matches internationaux masculins, et n’a démontré qu’une pointe d’avantage. Jessy Trémoulière a propulsé un coup de pied qui a rebondi sur la ligne de ballon mort. Pauline Bourdon a sifflé quelques coups de sifflet alors qu’elle tenait un botté de dégagement de son propre 22.

Twickenham a éclaté lorsque le peloton anglais a forcé une mêlée à la tête à la minute 23. Au milieu de l’adulation pour certains essais bien travaillés, qui ont plus que validé le produit exposé, il y a eu des huées après que Lark Davies a été jugé avoir été retardé. Les Sugababes se sont joints à la fête pendant la pause, exprimant leur propre soutien aux Red Roses au milieu d’un court set. Les rapports des spectateurs ont indiqué qu’il y avait beaucoup moins de mouvement de haut en bas pour les voyages au bar; toujours un avantage.